Gilles Paris

Quelques questions autour de votre roman Au pays des kangourous

Dans ce roman, le personnage principal, Simon, a seulement neuf ans. Il raconte la dépression de son père, avec ses propres mots et sa naïveté. Ce procédé est-il un moyen de dédramatiser ce sujet grave ?

Ce n`est pas un procédé pour moi, mais mon écriture depuis l`âge de… 12 ans, où j`ai commencé par des nouvelles, sous la plume d`un enfant de 9 ans. C`est en publiant mon premier roman à 30 ans ( Papa et Maman sont morts ) que j`ai réalisé combien l`univers à la fois imagée et poétique de l`enfant dédramatisait les thèmes de mon roman. L`humour et la naïveté de cet enfance-là donne une distance à la gravité.

Vous faites parler un enfant de neuf ans, et on y croit vraiment. C`était déjà le cas dans vos précédents romans, Papa et Maman sont morts et Autobiographie d`une courgette. Comment arrivez-vous à vous glisser ainsi dans la peau d`un enfant ?

Je ne sais pas écrire comme un adulte. le seul manuscrit de ce genre est resté dans un tiroir refusé par plusieurs éditeurs ! Par contre, je suis parfaitement à l`aise dans la peau d`un enfant, même si après un premier jet je travaille beaucoup mon texte. Avec mes éditeurs, et des enfants de 9 ans, justement, qui réajustent souvent les mots adultes qui m`échappent ou des situations qu`ils vivent autrement.

Lily, une enfant autiste qui n`apparaît que devant Simon, devient une sorte d`ange gardien pour lui. Elle parle comme une adulte, met des mots sur les choses, explique clairement à Simon ce qu`est une dépression. Pourquoi ce choix d`un personnage « irréel » pour dire la vérité ?

J`ai beaucoup aimé les films de Night Shyamalan, "6ème sens" et "Signes", où le réalisateur arrive à nous faire croire au surnaturel sans effet, naturellement. Au départ je souhaitais une enfant malade, capable de s`exprimer sur la maladie en général. Dans certains cas de l`autisme, les enfants ont des comportements d`adulte avec des expressions cash, avec néanmoins les symptômes propres à l`autisme, toucher la nourriture sans la manger, allumer et éteindre la lumière tout en étant rassuré que rien ne change… La lecture du livre de Sean et Judith Barrron , Moi l’enfant autiste , a été une révélation. Il y avait dans ce livre des phrases fortes et très romanesques. L`irréel m`attire tant qu`il reste proche de chacun d`entre nous. Une part de rêve dans une réalité trop sombre.

Les adultes qui entourent Simon lui disent peu de choses, en effet. Pensez-vous justement que l`on doit tout dire aux enfants, ou au contraire les épargner face à ce genre de drame?

Toute vérité, en général, n`est pas bonne à dire. Et comment expliquer à un enfant de 9 ans que son père souffre d`une dépression ? Comment même lui expliquer cette maladie ? Quand le lien pourtant est aussi fort entre un père et son fils, comme il l`est pour Paul et Simon dans Au pays des kangourous , il faut savoir dire les choses, ce que fera Paul au cours du roman.

Vous arrivez par le regard d`un enfant à renouveler la vision de la dépression, à parler d`un sujet pourtant tabou aujourd`hui. Un pari réussi pour vous ?

Je ne sais pas si le pari est réussi. Je souhaitais, à partir de ma propre expérience, écrire paradoxalement un roman léger autour de la dépression. On a souvent peur de ce qu`on ignore. Et sourire des choses graves de la vie est une manière optimiste de surmonter ses peurs. Ce qui n`est pas fait pour me déplaire.

La mère de Simon est en Australie pour son travail. Son père est à la maison, se détend en faisant le ménage. Sa grand-mère ne s`est jamais mariée, agit comme une jeune femme. Ce roman est-il finalement le portrait d`une « famille moderne » ?

Oui en se moquant des codes, bien entendu. Un papa poule dépressif, une mère carriériste qui en oublie sa famille, une grand-mère excentrique qui parle aux morts, même si dans le roman, sa présence est salutaire ! J`ai toujours aimé, de toute façon, les personnages décalés et les familles bancales.

Quelques questions à propos de vos lectures

Quel est le livre qui vous a donné envie d`écrire?

Aucun. C`est ce que je vivais qui m`a donné envie d`écrire.

Quel est l`auteur qui vous a donné envie d`arrêter d`écrire (par ses qualités exceptionnelles...) ?

Aucun car je ne cherche pas la comparaison… J`essaye d`avancer avec un livre tous les dix ans, un peu comme un escargot… Même si l`accueil de Au pays des kangourous m`a donné des ailes pour un prochain livre prévu en janvier 2014.

Quel est le livre que vous avez relu le plus souvent ?

Portrait d`un mariage de Nigel Nicolson

Quel est le livre que vous avez honte de ne pas avoir lu ?

Voyage au bout de la nuit et Du côté de chez Swann , mais désolé, je n`en ai pas honte !

Quelle est la perle méconnue que vous souhaiteriez faire découvrir à nos lecteurs ?

Rideau de verre de Claire Fercak

Quel est le classique de la littérature dont vous trouvez la réputation surfaite ?

Germinal d` Emile Zola

Avez-vous une citation fétiche issue de la littérature ?

J`aime bien la phrase de Chardonne : La famille n`est pas la cellule sociale. On peut concevoir une société absolument différente de la nôtre. Mais toujours la famille se reformera. C`est l`amour qui l`impose parce qu`il veut durer. (En introduction dans Papa et Maman sont morts )

Et en ce moment que lisez-vous ?

Le premier roman de Grégoire Delacourt , L’écrivain de la famille