Selon Ildefonso Falcones, une cathédrale, c’est –en dépit des pertes humaines innombrables, ne nous voilons pas la face, et des enjeux politiques qu’elle représentait- un hymne à la fraternité des hommes qui l’ont érigée, pierre après pierre.
La Cathédrale de la Mer nous invite à pénétrer dans la Barcelone du XIVe siècle, où nous suivrons le destin d'Arnau Estanyol, né dans un milieu paysan, vers son ascension dans la société, avec en toile de fond, la construction de la cathédrale Santa María del Mar, qui est sortie du néant pour se dresser, fière, en 57 petites années.
Arnau Estanyol est le fil conducteur du roman, il traverse les années, grandit, vieillit, fait des rencontres, bonnes ou mauvaises, mais il n’est en réalité qu’un prétexte pour suivre l’évolution de la ville, plonger en son cœur, la palper, la respirer, la vivre et s’en imprégner.
L’on croise de la tendresse, de l’amour évidemment dans le roman d’Ildefonso Falcones, mais aussi bien sûr de la dureté, de la cruauté… Sans cela, l’homme ne serait pas homme, et c’est un fidèle portrait du genre humain et de la société qu’il peint.
Les différents épisodes noirs de l’histoire se dessinent, la peste, l’Inquisition… Les différent rouages de la société s’imbriquent, et au fil des pages, cette Barcelone du passé, que je ne connaissais pas, m’est devenue familière. Ildefonso Falcones nous livre une fresque éblouissante que certains n’hésitent pas à comparer aux Piliers de la Terre de Ken Follet. Il s’est documenté à l’extrême pour nous brosser une Barcelone des plus vivantes, qui fourmille de petites gens toutes plus attachantes les uns que les autres (les prostituées dans ce roman sont succulentes, sans vilain jeu de mots !).
Vous l’avez compris, pierre après pierre, l’ouvrage se construit. C’est un roman très épais, mais le nombre de pages m’a semblé insignifiant. Le ciment qui lie les blocs de la cathédrale m’a même emprisonnée, mais je n’ai pas eu la sensation d’emmurement que l’on peut ressentir lorsque le poids d’une lecture se fait sentir.
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