Juliette Benzoni

Eh bien voilà, pensa Morosini sur le mode lugubre, ces deux lascars vont tout simplement me flanquer à la mer d’une hauteur qui ne pardonnera pas…
Il n’avait jamais eu peur de la mort qu’il avait souvent vue de près pendant la guerre et, au fond, mourir comme ça ou autrement lui était égal, mais la fin qui l’attendait choquait son sens de l’élégance : être jeté comme un vulgaire sac d’ordures le contrariait, comme d’ailleurs l’idée de quitter une existence plutôt passionnante.

- Seigneur, pria Aldo entre ses dents, protégez-moi de mes amis. Mes ennemis, je m’en charge…

Oh, c'est très simple : abattre ce fils de Satan dès que je serai en sa présence car je sais bien que ce sera lui ou moi et je n'ai pas la moindre intention de parlementer

L'obéissance aveugle aux ordres des parents, si arbitraires fussent-ils, a longtemps été considérée comme une vertu cardinale et l'abus de pouvoir de ceux-ci était, tout compte fait, assez naturel.

L'abbesse consacrait à présent son attention à l'ancien chancelier de Saxe dont le visage fleuri par un gout prononcé pour la dive bouteille devenait aussi rouge que les plumes de son château.

Elle avait réussi à faire de la cour de Hanovre, où l'ivrognerie était élevée à hauteur d'une institution, l'un des lieux les plus faisandés d'Europe.

Simon Aronov était devant lui, et le personnage était capable de retenir l’attention la plus flottante.
Sans trop savoir pourquoi, et tandis qu’il suivait Elie Amschel dans les entrailles du ghetto, l’imagination de Morosini, toujours prête à courir la poste, s’était composée une image pittoresque de celui qui l’attendait au bout de son voyage : une sorte de Shylock en lévite et haut bonnet de feutre noir, un Juif dans la plus pure tradition des récits moyenâgeux, habitant logique d’un souterrain ténébreux. Au lieu de cala, il rencontrait l’un de ses pareils, un gentilhomme moderne qui n’eût déparé aucun salon aristocratique.
Aussi grand que lui mais peut-être un peu plus massif, Simon Aronov dressait une tête ronde, presque chauve à l’exception d’une demi-couronne de cheveux gris, sur une silhouette à l’élégance sévère, habillée très certainement par un tailleur anglais. Le visage, à la peau de blond tannée comme il arrive à ceux qui vivent beaucoup au-dehors, était marqué de rides profondes mais l’éclat de l’œil unique -l’autre se cachait sous une œillère de cuir noir- d’un bleu intense devrait se révéler insoutenable à la longue.
Ce fut seulement lorsqu’Aronov vint vers lui en appuyant sur une lourde canne une boiterie prononcée que Morosini remarqua la chaussure orthopédique où s’emprisonnait le pied gauche, mais la main qui se tendait était belle tandis que la voix de velours sombre reprenait :
- Je vous sais un gré infini d’avoir bien voulu venir jusqu’ici, prince Morosini.

Il devait être armé et Aldo jugera qu’il était temps de le rassurer :
- Je suis le voisin d’à côté.
- Quelle blague ! Le voisin d’à côté ou plutôt la voisine, c’est la vieille marquise de Sommières. Vous êtes un peu jeune pour être son marquis. D’autant qu’elle est veuve depuis belle lurette.

Au moment de franchir la porte de l’hôtel de Sommières, Vidal-Pellicorne tendit une dernière fois la main à son nouvel allié :
- Encore un mot ! Au cas où vous ne l’auriez pas remarqué, j’ai un nom épuisant à prononcer. Aussi mes amis m’appellent Adal.
- Les miens m’appellent Aldo. C’est plutôt drôle, non ?
L’archéologue se mit à rire tout en rejetant d’une main agacée l’innocente boucle blonde qui s’obstinait à lui tomber sur l’œil.
- Une affiche parfaite pour un duo d’acrobates ! On était fait pour se rencontrer !

Ce n’était pas une ville, pas même un bourg car, pour le noyau principal, Salem c’était tout juste quatre maisons : la maison commune, celle du pasteur Parris, celle du chef de la milice locale Jonathan Ingersoll et, enfin, la taverne du sacristain Nathaniel Walcott. Et tout cela suait l’ennui, la piété étroite et l’austère vertu pratiquée bon gré mal gré sous les vêtements noirs que tous portaient comme un uniforme. Salem, en l’an 1692, c’était un univers clos et pétrifié dans la crainte du Dieu, du Diable et du qu’en dira-t-on...
Le pasteur de ce morne troupeau c’était Samuel Parris, un assez pauvre homme qui n’était venu à la pratique de la Bible que sur le tard et uniquement parce que ses entreprises commerciales aux Caraïbes avaient mal tourné.

Le Gerfaut était un homme qui ne se laissait pas facilement oublier.

(...) les conseillers Guillaume de Massenau et Amable de Cathelan furent désignés pour cette expédition policière. Ils se mirent en route peu de temps après, accompagnés de douze gardes de la prévôté de Toulouse tandis que, dans Toulouse même, le scandale et l’horreur atteignaient leur comble.
– On a tué la Belle Provençale !... On a assassiné la Belle Provençale !
Et chacun de s’étonner, plus encore peut-être de ce qu’on eût osé détruire une beauté célèbre dans tout le Midi de la France, que de la qualité, cependant inhabituelle des assassins, dont l’un même était d’église, et qui tous deux lui tenaient de près.

Hortense devait découvrir par la suite qu'Étienne ne se trompait qu'à moitié. Le marquis s'était effectivement fait remettre, par la banque Granier, un supplément de pension, mais surtout, il s'en était servi pour jouer et avait gagné une assez forte somme.

C'est tellement discret un voilier de dix-huit mètres à l'ancre devant un endroit stratégique !

la haine rend vigilant

Pouvait-on vraiment être aussi belle, aussi entêtée et aussi idiote ? Pour la première fois de sa vie Aldo eut envie de battre une femme. Rien que pour voir si le grelot qu'elle avait à la place du cerveau se mettrait à tinter...

Derrière toutes les clartés il y a des ombres et il arrive que des vipères se glissent sous les roses.

Pour une femme comme elle, un homme couvert d'or est infiniment plus beau que l'Apollon du Belvédère !

- On ne passe jamais plus inaperçu qu'au milieu d'une foule !

Il commençait en effet à s'habituer à l'idée que, dans ce curieux pays aux lois draconiennes, le sport national pourrait bien consister à les contourner.