Kate Summerscale

A la base de ce documentaire, il y a l’étude du meurtre sordide d’un petit garçon de 3 ans dans une famille bourgeoise de l’Angleterre Victorienne. N’importe qui –famille ou domestiques- aurait pu commettre ce crime. On pénètre alors dans le mystère de la famille et de la maison du 19ème siècle, jusque là très fermées. On suit l’enquête policière au fur et à mesure.









Le livre s’appelle « L’affaire de road hill house » mais il aurait pu s’appeler « La presse et les histoires criminelles en Grande Bretagne au 19ème siècle. » ou « De l’influence des détectives de l’époque Victorienne sur la naissance du roman policier en Angleterre. » En effet, l’auteur avait des choses à dire sur les trois sujets mais n’a pas su choisir et au lieu d’écrire trois livres, elle a voulu tout traiter dans un seul… [...]




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L'auteur revient sur une affaire judiciaire qui a défrayé la chronique en Angleterre en 1860.

Elle commence par expliquer la vie de la famille Kent, puis ce qui s'est passé la nuit de la mort du petit Saville ainsi que le lendemain matin et les circonstances de la découverte du corps.

Ensuite entrent en scène le meilleur inspecteur de Londres et sa théorie.

Selon lui, ce sera la demi-soeur de Saville, Constance, qui l'aurait tué par jalousie.

Toutefois, certains points restent obscurs et les théories vont bon train dans tout le pays, et nombres de charlattants proposent leur aide pour aider à résoudre le mystère.

L'inspecteur en charge de l'affaire ne sera d'ailleurs jamais sûr de la culpabilité de Constance.



Une enquête très bien documentée et très bien menée qui nous entraîne au sein de la famille Kent.

On ne peut que croire les hypothèses de l'inspecteur qui sont les plus vraissemblables.
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Dans la nuit du 29 au 30 juin 1860, chez les Kent, à Road Hill House, grande maison bourgeoise du Wilthshire, Saville Kent, trois ans, disparaît de la nursery. Il est retrouvé, un peu plus tard, égorgé de manière atroce, dans les latrines qui jouxtent la demeure.

L'affaire passionne les médias de l'époque, la rumeur. Un détective de Scotland Yard, Jack Whicher, est dépêché sur les lieux. Il s'avère vite que le criminel ne peut être qu'un habitant de la bâtisse, les volets ayant été ouverts de l'intérieur, oui mais lequel ? Les hypothèses et fausses pistes vont bon train tandis qu'on décortique les indices et questionne les domestiques.



Kate Summerscale ne se contente pas dans son essai de dépecer le crime qui suscita autant de passion et d'effervescence à l'époque, en Angleterre, elle met en lumière et en perspective sa place importante dans l'histoire de la criminalité. Elle évoque la création de Scotland Yard, des brigades de détectives, la mise en place de tout un système d'enquête, qui nous semble si évident aujourd'hui, acquis. L'affaire de Road Hill House est, avec d'autres affaires, à l'origine d'une autre vision du foyer bourgeois, autrefois impénétrable, secrète. Elle est également le fondement, en quelque sorte, des premières intrigues policières, et de cette littérature à énigme qui remportera ensuite de plus en plus de succès.

L'affaire de road hill house brosse par le biais d'un crime domestique tout un pan de l'histoire d'Angleterre, et c'est terriblement passionnant. J'ai plongé avec délectation dans ce pavé foisonnant et riche, avide de connaître le dénouement, intéressée par ces portraits très fouillés des protagonistes proches ou lointains du crime, conquise par l'excellente technique de Kate Summerscale qui sait rendre chaque détail captivant. Ce livre est une réussite.




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Roman historique ? Enquête journalistique ? Peinture des mœurs de la gentry à l’époque victorienne ? Documentaire sur la naissance des détectives au sein de la police ? Ce livre, inspiré d’un fait divers réel, est tout cela à la fois, probablement grâce à Kate Summerscale, à la fois écrivaine et journaliste.



Par une chaude nuit de juin 1860, dans la campagne anglaise, un petit enfant de trois ans est enlevé dans son lit. Pourtant, la nurse dort dans la même chambre que lui. Pourtant seule la famille et la domesticité se trouvaient dans cette maison dont les portes et les fenêtres étaient fermées de l’intérieur. Un peu plus tard, dans la matin, l’enfant sera découvert mort.

Qui a tué ce petit garçon ? Le coupable est forcément quelqu’un de la maison… La nurse ou le pater familias, coupables ensemble de relations adultérines ? Le fils adolescent ou la jeune fille un peu dérangée, tous deux nés d’un premier mariage ? Jack Whicher, le détective venu de Londres, va mener l’enquête.



Ce livre aurait pu être complètement « boring », tellement il va dans les détails, tellement il se perd en chemin dans l’histoire de la police et le système judiciaire anglais de l’époque. Mais c’est passionnant et ça se lit comme un roman. Kate Summerscale décortique les relations au sein de la famille et au sein du village entre les différentes classes sociales.

1855 Angleterre, Mme Robinson se bat contre son sort et demande le divorce, premier divorce dans un tribunal laïc.

Il s'agit de la relation d'un fait divers. C'est précis, bien documenté mais sans émotion. Je n'ai pas vibré.

Plus une etude des balbutiements de la psychiatrie fin 19ème , debut 20ème: intéressant mais ne m'a pas captivée, apporte des renseignements sur les méthodes éducatives en Angleterre, le milieu pauvre des docks, la misère des ouvriers de ce quartier déshérité de Londres et ensuite, une redemption en Autralie....

C'est le moins convaincant des (trois pour l'instant) ouvrages de Kate Summerscale. Faut-il imputer cela au fait que c'est le seul dans lequel aucun crime n'est commis, et donc attribuer cette relative déception à la lecture à un certain voyeurisme ou goût du sang qui ne trouverait pas à se satisfaire? Pas sûr, en tout cas pas uniquement.



Le livre paraphrase pour l'essentiel le journal intime d'Isabella Robinson, femme éduquée et mal mariée qui étouffe dans sa condition d'épouse victorienne. Le journal lui-même est introuvable et n'est connu que par les nombreux extraits publiés par la presse de l'époque, mais on sent cependant que l'auteur est contrainte par la quasi-unicité de sa source, et ne peut pas se lancer aussi facilement dans ces passionnantes digressions qui font tout l'intérêt de Road Hill House ou d'Un garçon singulier. isabella Robinson elle-même lui impose son rythme.



La formule reste à part cela la même que pour les autres livres de l'auteur: au travers de la description minutieuse d'un fait divers, explorer les mœurs victoriennes, ici la place (globalement peu enviable) de la femme. C'est tout aussi rigoureux qu'un essai historique, et d'un accès plus aisé car les développements parfois longs sur la place des femmes, leur statut juridique, etc. sont illustrés par le récit lui-même.



Bref, préférez-lui les deux autres, mais si vous les avez déjà lus ou portez un intérêt particulier à l'histoire du mouvement féminin (ou féministe) au XIXe siècle, n'hésitez pas.

Bien qu’il prenne parfois la forme d’un compte-rendu rigoureux et précis, ce livre n’en possède ni l’ennui ni la complexité ou l’austérité.
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Tout ceci est érudit, perspicace, passionnant, mais aussi formidablement vivant et incarné — c'est dans cet alliage que réside le talent fou de Kate Summerscale.
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It was a travel in the past to be in this book. Not only the case but also the atmosphere surrounding it make you dive in Victorian England. A whole and sorrow immersion.

Une plongée instructive dans la société victorienne, qui décortique un fait divers illustrant la condition féminine dans les couches aisées de la population. Il s'agit du procès d'une femme, dont le mari veut obtenir le divorce pour adultère, et qui se base uniquement sur le journal intime et les phrases enflammées de cette femme. Le sujet ne pouvait que me plaire, et je ne regrette pas cette lecture pour les informations que j'y ai trouvées, mais je me suis finalement ennuyée à la lecture de ce livre. A cause du style d'abord, neutre et sec, et sans doute aussi parce que cette femme qui s'ennuie et s'apitoie beaucoup sur son sort ne m'a pas beaucoup touchée. Dommage.

Le récit d'une enquête sur un meurtre authentique qui déchaîna les passions à son époque. L'horreur du crime (l'assassinat d'un petit garçon) et la suspicion (fondée) envers les membres de la famille sont édifiantes.

récit fouillé d'un meurtre d'enfant à l'époque victorienne