Léonard de Vinci

La vitalité et la beauté sont des dons de la nature destinés à ceux qui suivent ses lois.

Le fer se rouille, faute de s'en servir, l'eau stagnante perd de sa pureté et se glace par le froid. De même, l'inaction sape la vigueur de l'esprit.

LE PEINTRE EST MAîTRE DE TOUTE SORTE DE GENS ET DE TOUTE CHOSE.
Si le peintre veut voir des beautés capables de lui inspirer l'amour, il a la faculté de les créer, et s'il veut voir des choses monstrueuses qui font peur, ou bouffonnes pour faire rire, ou encore propres à inspirer la pitié, il est leur maître et dieu ; et s'il veut créer des paysages, des déserts, des lieux d'ombre de frais pendant les chaleurs, il les représente; et de même des lieux chauds par mauvais temps. S'il veut des vallées, s'il veut des hautes cimes de montagnes découvrir de grandes étendues, et s'il veut ensuite voir l'horizon de la mer, il en a la puissance. Et si du fond des vallées il veut apercevoir de hautes montagnes, ou des hautes montagnes les vallées basses ou les côtes, ce qu'il y a dans l'univers par essence, présence ou fiction, il l'a, dans l'esprit d'abord, puis dans les mains. Et celles-ci ont une telle vertu qu'elles engendrent à un moment donné une harmonie de proportions embrassée par le regard comme la réalité même.

Plus grande est la sensibilité, plus grand est le martyre.

Il ne faut pas appeler richesses les choses que l'on peut perdre.

Il ne faut pas appeler richesses les choses que l'on peut perdre.

Si tu es seul tu t'appartiens totalement, si tu es en compagnie, fut-ce d'un seul compagnon, tu ne t'appartiens que pour moitié, et si tu as plus d'un compagnon, tu t'enfonceras davantage dans cet état. On peut offrir au monde un masque affable et être au fond de son cœur le plus solitaire des hommes.

L'homme déploie de grands raisonnements, dont la majeure partie est vaine et fausse; les animaux raisonnent moins loin, mais leurs pensées sont utiles et vraies; or mieux vaut une petite certitude qu'un grand mensonge.

Il n'y a en art, ni passé, ni futur. L'art qui n'est pas dans le présent ne sera jamais.

Vous avez mis la peinture au rang des arts mécaniques. En vérité, si les peintres disposaient des mêmes moyens que vous pour célébrer par écrit leur propres œuvres, je doute qu'elles eussent encouru le reproche d'une épithète aussi vile. Si vous l'appelez mécanique parce que par un travail manuel les mains représentent ce que l'imagination crée, vos écrits enregistrent, avec la plume - par un travail manuel - ce qui est issu de l'esprit. L'appelez-vous mécanique parce qu'elle est rémunérée, qui donc tombe dans cette erreur - si c'en est une - plus que vous-mêmes ? Quand vous dissertez dans les écoles, n'allez-vous point à qui vous paye le mieux ? Faites-vous aucune œuvre sans être rémunéré ?

Les détails font la perfection, et la perfection n'est pas un détail.

C'est un pauvre disciple que celui qui ne surpasse pas son maître.

Le mouvement est principe de toute vie.

Le fer se rouille, faute de s'en servir, l'eau stagnante perd de sa pureté et se glace par le froid. De même, l'inaction sape la vigueur de l'esprit.

Ne rien prévoir, c'est déjà gémir.

La simplicité est la sophistication ultime.

Rien ne nous trompe autant que notre jugement

Sauvage est celui qui se sauve.

Le souvenir des bienfaits reçus est fragile, comparé à l'ingratitude.

Les petites chambres ou habitations maintiennent l'esprit dans le droit chemin, les grandes sont cause qu'il dévie.

Ms. 2038 Bib. nat. 34 r.