S'être distingué dans la vente des portraits du maréchal Pétain au profit du Secours national vaut aux écoliers et aux scouts une invitation, le 19 avril 1941, à un frugal dîner au Pavillon sévigné (potage Santé, omelette, frites, tarte aux cerises) et à un goûter. Une jeune parisienne récite un compliment, un garçonnet remet un bouquet de roses. Pétain distribue sa photo dédicacée. Un sapin du Maréchal est planté dans le jardin par les enfants qui se régalent d'une séance de prestidigitation.
L'entourage s'ingénie à distraire le vieillard.
Le maréchal Pétain incarnait un espoir national davantage du domaine de la foi et de l'imaginaire que du réalisme ,car la situation de guerre mondiale semblait annoncer le triomphe de l'Allemagne qu'il faudrait subir.