Pierre Déom

Ce qui étonne tout de suite, en apercevant, pour la première fois la chouette chevêche, c'est sa taille. Elle est vraiment petite, l'équivalent d'un merle. Pas banal pour un rapace!

Entre mon arbre et moi, désormais, c'est quasiment "à la vie, à la mort" :: zéro divorce possible. Le Lierre était d'ailleurs autrefois la plante symbole de la fidélité en amour, celle dont la devise est : "je meurs où je m'attache"!

Certains papillons particulièrement favorisés ont le droit de se débarrasser en une fois d'une bonne partie de leurs œufs...
Maman Nepticule n'a pas cette chance ! La pauvre est même soumise à une stricte obligation : jamais plus d'un Robinson déposé sur chaque île déserte. Sans doute craint-elle que plusieurs chenilles ne se mettent en même temps à vadrouiller en tous sens dans la feuille, auquel cas il n'y aurait bientôt plus assez de chlorophylle pour nourrir tout le monde. Son moutard courrait alors le risque de mourir de faim - chose tout à fait inenvisageable pour elle ! Mais à propos, petit problème : au moment où elle s'apprête à pondre, comment donc la Nepticule dorée sait-elle qu'aucune collègue n'a encore déposé d'œuf sur la feuille ? Pour l'instant, mystère complet !

La chouette d'Athéna

À force de vivre près des humains, elle est devenue un beau matin la chouette la plus célèbre du monde. Vers 525 av. J.-C. - il y a 2500 ans - les Athéniens décidèrent de graver son portrait sur une pièce de monnaie, la toute première qui ait été gravée en Europe. Son succès fut inouï puisqu'elle servit ensuite aux échanges internationaux pendant plus de cinq siècles. Mais pourquoi diable choisir précisément la chevêche, alors qu'ils avaient sous la main tellement d'autres jolis autres animaux ? La vérité est que les Athéniens de l'époque voulaient avant toute chose faire honneur à leur déesse, Athéna, la protectrice de leur ville, qui leur rendait une foule de services. Or cette Athéna (rebaptisée plus tard Minerve par les Romains) ne se promenait jamais sans une petite chevêche. Il s'agissait d'une amie à elle, Nyctéis, qu'elle avait changé en chouette pour la garder jour et nuit à ses côtés. Les Grecs eurent donc la délicatesse d'ajouter la petite bête sur le côté pile de la monnaie, le côté face représentant bien sûr le visage de leur belle déesse. (p. 10)

Connaissez-vous le docteur Toutou ? Comment ça, non ? C'est un petit médecin de campagne, discret et serviable comme pas deux, uniquement préoccupé d'aider son prochain- et surtout sa prochaine-, ne ménageant pour cela ni son temps ni sa peine et ne demandant jamais un centime de rétribution en récompense de ses talents...

Pour étudier ces poils de plus près, il faut changer de microscope et prendre un modèle de luxe : le microscope électronique. On constate alors que chaque poil ressemble à un doigt de E.T interminable, avec, tout au bout, de drôles de verrues. Ces verrues sont en fait des petites ampoules pleines de glu de Lierre, une des colles naturelles les puissantes au monde.

Le moment est venu néanmoins de tordre le cou à une horripilante légende qui a été colportée sur mon compte pendant des milliers d'années, et qui continue à avoir la peau dure aujourd'hui encore : certains ignorants me traitent de plante parasite …........Rien de plus faux : si je me sers de l'arbre, c'est comme support, rien de plus. Je suis autonome, j'ai mon propre système de racines. Certes, mes crampons se collent à l'écorce, mais ils se gardent bien de pénétrer à l'intérieur de l'arbre. Et la preuve que je ne suis pas un parasite, c'est qu'un Lierre peut fort bien passer sa vie entière sur un poteau électrique en ciment – essayer-donc de lui sucer de la sève à celui-là. La seule chose que je demande, c'est que quelqu'un me fasse la courte échelle pour monter vers le ciel. Pour le reste je ne réclame rien, pas un verre d'eau, pas un gramme de chlorophylle, pas la plus petite goutte de sève.

Il était une fois un arbre qui aurait bien donné tout l'or du monde pour être transformé en sapin.

Vous avez compris que la Merlette ne choisit pas son partenaire simplement sur la base de ses bonnes manières. Ce qui l'intéresse avant tout c'est d'un côté l'opulence du territoire de ce personnage, et de l'autre, sa forme physique. En particulier, elle fait très attention à un petit détail auquel ni vous ni moi n'aurions jamais songé : la couleur de son bec. Les savants ont découvert que plus cet appendice était magnifique, d'un jaune éclatant, parfois même orange, plus le mâle avait des chances d'être un gaillard costaud, en parfaite santé et doté en particulier d'un système immunitaire à toute épreuve. " Très beau mâle... se réjouit silencieusement la Merlette. Pour obtenir un bec pareil, l'animal doit être excellemment nourri - preuve qu'il vit sur un très bon territoire." Elle conclut de sa visite médicale expresse qu'elle pourra compter sur lui quand il s'agira de défendre bec et ongles la propriété du couple et se tuer au travail quinze heurs par jour pour ravitailler leurs futurs marmots. A côté de pareils atouts, le comportement un peu primitif de cet ours mal léché compte à peu près pour du beurre.

Au royaume des oiseaux, le Moineau donne l'impression d'être un sacré petit privilégié.

A force de vivre près des humains, elle est devenue un beau matin la Chouette la plus célèbre du monde. Vers 525 av. J.C. – il y a 2500 ans ! – les Athéniens décidèrent de graver son portrait sur une pièce de monnaie, la toute première qui ait été fabriquée massivement en Europe. Son succès fut inouï puisqu’elle servit ensuite aux échanges internationaux pendant plus de cinq siècles (...) La vérité est que les Athéniens de l’époque voulaient avant toute chose faire honneur à leur déesse, Athéna, la protectrice de leur ville (...) Or Athéna ne se promenait jamais sans une petite chevêche (...) Les Grecs eurent donc la délicatesse d’ajouter la petite bête sur le côté pile de la monnaie, le côté face représentant bien sûr le visage de leur belle déesse.

Il ne chôme pas, le malheureux : un contrôle éclair du voisinage toutes les une ou deux secondes en moyenne ! Franchement, c'est usant...
Tandis que, dans la volée de Moineaux, la vie est plus belle. On peut se nourrir vite et bien - jusqu'à deux graines à la seconde - tout en bénéficiant d'une sécurité infiniment meilleure.

A terre, le Moineau ne ramasse pas que des graines. Il avale aussi toutes sortes de trucs bizarres : des cailloux, des grains de sable, de minuscules débris de brique ou de mortier. (...)
Et il n'a pas peur d'en ingurgiter un sacré paquet : on peut couramment en trouver 300 ou 400 à l'intérieur d'un seul gésier. Record : 3204 minuscules gravillons dans la soute d'un seul Moineau.

En Angleterre, on l'appelle the little Owl, la petite chouette - et cela suffit, tout le monde sait immédiatement de qui l'on parle. Hélas, en France, les choses sont plus compliquées car, au catalogue, figurent trois autres modèles miniatures : la Chouette de Tengmalm (quel nom bizarre !), le hibou petit-duc, et la plus riquiqui de toutes les chouettes, à peine la taille d'un étourneau : la Chevêchette.

Quelques jours plus tard, ça y est, mon pistil est enfin prêt à recevoir du pollen... Damned, c'est trop tard ! mes étamines sont déjà fanées et tombées à terre. Si je veux avoir des fruits, je n'ai donc qu'une solution : me faire livrer à domicile du pollen d'importation, fourni par les collègues du coin. Le hic, c'est que les fleurs de Lierre les plus proches sont parfois à plusieurs mètres. A qui m'adresser pour la livraison ? Aux insectes, bien sûr !
Reste à les décider à se bouger un peu pour moi, ces lascars. Pour cela, rien de mieux que de recourir aux bonnes vieilles ficelles : je vais leur payer à manger et à boire. Par ici, les petits : chez moi, c'est open bar et buffet à tous les étages !

Et mon arbre, que pense-t-il au juste de ma présence sur son tronc ? A première vue, il a l'air de vivre en parfaite harmonie avec moi - en tout cas jusqu'ici, je ne l'ai jamais entendu se plaindre.

En radiographiant un certain nombre de Merles des villes, on s'est aperçu que la moitié d'entre eux et même, dans certaines agglomérations, deux merles sur trois !-avaient été victimes un jour d'un accident (choc frontal avec une voiture ou un vitrage) au cours duquel ils s'étaient brisé un ou plusieurs os : en général le bec, le bréchet ou la fourchette des clavicules.
À condition que le blessé parvienne ensuite à se nourrir convenablement - en ville, heureusement, ce n'est pas le ravitaillement qui manque - ses fractures ont de bonnes chances de se réparer spontanément. Un Merle à qui une collision de plein fouet avait arraché la moitié du bec a pu continuer à se ravitailler malgré son handicap.
On a même observé un Merle privé de ses deux mandibules : il se nourrissait avec habileté et paraissait en bonne forme.

Il est bien fini le temps où la reine des Frelons trimait seule dans son nid. Aujourd'hui,- à part la ponte des œufs, sa spécialité exclusive- elle n'a plus rien d'autre à faire que de regarder ses filles courir dans tous les sens.