Rutger Bregman

La plupart des gens sont des gens bien. (page 21)

Le contact mène à davantage de confiance, de fraternité et d’entraide. Cela aide de voir le monde à travers les yeux d’autrui. Et cela vous transforme en tant que personne : les gens qui disposent d’un cercle d’amis diversifié sont aussi plus tolérants vis-à-vis des inconnus. (page 382)

Les êtres humains sont des machines à apprendre hypersociables. Nous sommes nés pour apprendre, pour nouer des liens et pour jouer. (page 87)

L’idée selon laquelle les gens seraient naturellement égoïstes, agressifs et portés à la panique est un mythe tenace. (page 23)

La meilleure nouvelle, enfin, est que nous vivons à l’époque la plus pacifique que le monde ait jamais connue. (page 133)

Faire le bien nous fait souvent du bien car c’est tout simplement bon pour nous. (page 408)

Naturellement, il existe déjà des tas d’enseignants, de banquiers, d’universitaires et de cadres qui sont motivés jusqu’au fond des tripes par le fait d’aider les autres. Mais cette motivation subsiste plutôt malgré le micmac d’objectifs, de règles et de directives auxquels ils sont soumis. (page 299)

Le mal est plus puissant, mais le bien est plus répandu. (page 383)

La seule chose qui reste à faire, pour le gouvernement, consiste à rapiécer la vie au jour le jour. Si vous ne suivez pas le trajet imposé d'un citoyen docile et satisfait, les pouvoirs du moment vous remettront à votre place, à coups de bâton s'il le faut. Leurs instruments de prédilection? Le contrôle, la surveillance, la répression.

Ne vous laissez jamais distraire par ce que vous voulez croire. (page 276)

La croyance en notre corruption morale est étrangement apaisante. Quelque part, elle nous disculpe. Si la plupart des êtres humains sont mauvais, alors cela n'a pas beaucoup de sens de résister et de s'engager.

Le mal est puissant mais le bien est plus répandu.

Qu’il s’agisse du communisme ou du capitalisme, dans les deux cas, la dictature des chiffres nuit à la motivation intrinsèque. (page 291)

[...] Hannah Arendt était l'une des rares philosophes à penser que l'être humain est foncièrement bon? Elle affirmait que notre besoin d'amour et d'amitié est plus humain que notre désir de haine et de violence. Et si les êtres humains choisissent le mal, poursuivait-elle, ils ressentent tout de même le besoin de s'abriter derrière des mensonges et des clichés suggérant que le mal est en fin de compte une bonne chose.
Eichmann en est l'exemple parfait. Il s'était convaincu qu'il avait réalisé quelque chose de grandiose, d'historique, pour lequel il serait admiré pendant des siècles. Cela ne faisait pas de lui ni un monstre ni un robot. Cela faisait de lui un « suiviste ». Et en effet, c'est exactement la conclusion que tireraient les psychologues, des décennies plus tard, des expériences de Milgram : ces expériences ne mesuraient pas l'obéissance mais le conformisme.
Il est stupéfiant de constater combien Hannah Arendt était en avance sur son temps lorsqu'elle formulait le constat.

Si dans l'état de nature régnait véritablement la « guerre de tous contre tous », comme le pensait Hobbes, on pourrait s'attendre à ce qu'au moins une personne en ait gribouillé un jour une quelconque représentation [sur les parois de grottes]. Mais, hélas, on n'a jamais rien trouvé de tel. Et ce, alors que nos ancêtres ont réalisé des milliers de peintures de chasse au bison, au cheval et à la gazelle.

Même lorsque nous avons des preuves sous le nez, nous préférons nous mettre le doigt dans l’oeil.

Croire que l’être humain est bon, ce n’est ni faible, ni naïf. Croire en la paix et en la force du pardon, c’est au contraire être courageux et réaliste. .... Les plus belles choses dans la vie sont celles dont on reçoit davantage à mesure qu’on les donne : la confiance, l’amitié, la paix.

Le disaster research center a établi qu’on ne constate jamais de panique totale après une catastrophe contrairement à ce que l’on voit dans les films. On ne note jamais non plus de raz-de-marée d’égoïsme. La plupart du temps, le nombre de crimes - meurtres, vols, viols - baisse.
Dans les situations d’urgence c’est ce que les gens ont de meilleur qui remonte à la surface.

[suivant l'expérience de Solomon Ash]
Une seule voix d'opposition peut tout changer. Il suffisait qu'une seule autre personne dans le groupe s'en tienne à la vérité pour que les sujets testés aient d'avantage tendance à se fier au témoignage de leurs sens. Cela devrait encourager tous ceux qui ont l'impression d'être une voix isolée criant dans le désert : continuez à édifier des châteaux dans le ciel ! Votre heure viendra.

Et à dire vrai, les états-unis sont probablement le pays sur terre où le rêve américain a le moins de chances de se réaliser. Quelqu'un qui souhaiterait gravir les échelons conduisant de la misère à la prospérité ferait mieux de tenter sa chance en Suède, où quelqu'un qui est né dans la pauvreté peut toujours espérer un avenir plus brillant.
Ironiquement, les habitants des pays a fort degré d'égalité, comme l'Allemagne et la Norvège, sont moins enclins à s'attribuer le mérite de leur réussite. Aux Etats-Unis, au contraire, les gens ont moins souvent tendance à considérer leur réussite comme le produit de la chance ou des circonstances.