Judith Kerr

Biographie :

Anna Judith Gertrud Helene Kerr, dite Judith Kerr, est une écrivaine britannique d'origine allemande.

Née dans une famille juive, son père Alfred Kerr était un célèbre journaliste et critique dramatique. Lors de la montée du nazisme, la famille s’est exilée afin de se protéger. Elle part d’abord en Suisse, puis en France et s’installe en Angleterre en 1936 où elle obtient la nationalité britannique.

Diplômée d’une école de métiers d’art, la Central School of Art and Design de Londres, en 1945, elle devient peintre. Elle a exercé la profession de professeur de dessin, puis de scénariste pour la BBC.

En 1954, elle y a épousé l'écrivain britannique, Nigel Kneale (1922-2006), lauréat du Prix Somerset-Maugham en 1950. Ils ont eu deux enfants dont l'écrivain Matthew Kneale (1960).

Judith Kerr est venue à l’écriture pour raconter à ses propres enfants ce que fut son enfance d’exil pour fuir le nazisme. Elle a raconté cette fuite dans une autobiographie intitulé "Quand Hitler s’empara du lapin rose" ("When Hitler Stole Pink Rabbit", 1971), qui reçoit en 1974 le prix de littérature de jeunesse allemande et figure depuis des années au programme des écoliers allemands.

Elle a également écrit deux autres autobiographies, une sur son adolescence en Angleterre durant la Seconde Guerre mondiale ("Bombs on Aunt Dainty", 1975) et une autre sur son bref retour à Berlin lorsqu’elle était jeune mariée ("A Small Person Far Away", 1978).

Publié en 1968, son plus fameux best-seller (10 millions d’exemplaires vendus dans le monde), "The Tiger Who Came to Tea", a été traduit, pour la première fois en français, en 1972, sous le titre "Le Grand goûter de monsieur Tigre" (republié en 2017 chez Albin Michel sous le titre "Le tigre qui s’invita pour le thé").

Elle est devenue par ses albums pour les tout-petits comme par son autobiographie romancée l’un des monuments de la littérature jeunesse anglo-saxonne.