Hollande l'Africain

Les auditeurs de RFI connaissent bien Christophe Boisbouvier qui chaque matin interroge sans complaisance son « Invité du jour ». Les lecteurs de Jeune Afrique ont lu ses articles, toujours remarquablement informés. Malgré les nombreuses opportunités qu'il avait eu de le faire, le journaliste n'avait jamais sauté le pas. C'est chose faite avec son premier livre consacré à la politique africaine de François Hollande.
Cet ouvrage s'inscrit dans une généalogie déjà bien étoffée. Chaque locataire de l'Elysée voit sa politique africaine passée au scalpel : « La politique africaine de François Mitterrand » (Jean-François Bayart, Karthala, 1984), « Chirac l'Africain » (Gérard Claude, Politique étrangère, IFRI, 2007), « La politique africaine de Nicolas Sarkozy : rupture ou continuité ? » (Assane Thiam, Politique étrangère, IFRI, 2008), « Sarko en Afrique » (Antoine Glaser et Stephen Smith, Plon, 2008), « Sarko l'Africain » (Gilles Labarthe, Hugo et compagnie, 2011), « La politique africaine de la France sous François Hollande : renouvellement et impensé stratégique » (Aline Leboeuf et Hélène Quénot-Suarez, IFRI, 2014). Cette énumération est en soi révélatrice de l'intérêt toujours vif pour la politique africaine du président de la Vème République et de sa personnalisation.

Aussi surprenant que cela puisse paraître, Hollande et Sarkozy se ressemblent quand il s'agit de l'Afrique. L'un et l'autre connaissent mal le continent avant leur élection. Christophe Boisbouvier évoque longuement les années de formation du futur président socialiste. du continent africain, il connaît tout au plus l'Algérie où il a effectué son stage ENA en 1978 pendant les « années de plomb » du régime FLN. Il n'a quasiment jamais mis les pieds en Afrique subsaharienne, si ce n'est pour une courte visite en Somalie et quelques séjours touristiques au Sénégal, la terre natale de sa compagne Ségolène Royal. Au Zambèze, il préfère la Corrèze où il est parachuté en qualité de jeune conseiller économique du Président Mitterrand et dont il parvient à devenir le député en 1988. Il se tient loin des affaires africaines où, selon son expression « il n'y [aurait] que des coups à prendre » (p. 67). Seule exception à cette règle : sous l'influence des « éléphants » du PS, son soutien à Laurent Gbagbo au moins jusqu'en 2004.
Autre trait commun avec Nicolas Sarkozy : François Hollande promet la rupture avec la Françafrique. Il en fait même une promesse de campagne, la 58ème, en janvier 2012. Et il le répète à Dakar, en octobre 2012, à l'occasion de son tout premier voyage en Afrique : « le temps de la Françafrique est révolu (…) Les émissaires, les intermédiaires et les officines trouvent désormais porte close à la Présidence de la république comme dans les ministères ». Cette première étape africaine n'a pas été choisie au hasard. Dakar, c'est le lieu où Nicolas Sarkozy avait prononcé son discours honni en juillet 2007, y affirmant sous l'influence de Henri Guaino, que « l'homme africain n'est pas assez entré dans l'histoire ». Dakar, c'est aussi une destination moins compromettante que Kinshasa où Hollande doit se rendre pour le Sommet de la Francophonie le lendemain. Mais, sur le fond, les paroles prononcées par le président socialiste ne diffèrent guère de celles de son prédécesseur à Cotonou en mai 2006 qui s'y était engagé à « tourner la page des réseaux d'un autre temps, des conseillers officieux, des officines et des émissaires de l'ombre. »
Troisième point commun entre Hollande et Sarkozy : l'un comme l'autre, sitôt arrivés au pouvoir, ont mis en oeuvre une politique réaliste. Loin d'interdire de séjour les autocrates africains les moins fréquentables, ils ont accueilli sur le perron de l'Elysée les Bongo (père puis fils), Biya, Déby, Compaoré …. de là à dire, comme l'avait prédit Alain Juppé début 2012 que la politique africaine de François Hollande serait un « mauvais copier-coller » (p. 148) de celle de Nicolas Sarkozy, il y a un pas que Christophe Boisbouvier n'hésite pas à franchir. Dans le parcours de François Hollande, l'auteur oppose au « temps des promesses » « le règne de la Realpolitik ». Sous le président socialiste comme sous ses prédecesseurs, se rejoue le combat des Anciens et des Modernes : d'un côté ceux qui veulent conserver à la relation franco-africaine sa spécificité, de l'autre ceux qui veulent la normaliser.
Rupture avec la Françafrique ? Oui ! Mais de quelle Françafrique parle-t-on ? S'agit-il de la France-à-fric dont Claude Guéant, Robert Bourgi et Patrick Balkany ont perpétué les pratiques les plus contestables durant la présidence Sarkozy ? Ou s'agit-il de la politique de la canonnière avec laquelle la France de Serval, Sangaris, Barkhane semble renouer durant la présidence Hollande ?
La conclusion de Christophe Boisbouvier est sévère : « pendant la campagne de 2012, le candidat socialiste a été bien imprudent de promettre la « rupture ». Certes, depuis qu'il est à l'Elysée, Hollande, jusqu'à preuve du contraire, se tient beaucoup plus éloigné de l'affairisme et du clientélisme que son prédécesseur. Pour le reste, la rupture est loin d'être évidente. Tout au long de cet ouvrage, on a vu comment l'homme qui se présentant en 2012 comme le candidat du « changement maintenant » a renoué avec les anciennes habitudes. Celui qui voulait « rompre avec la Françafrique » a finalement rompu avec plusieurs de ses promesses de campagne … » (pp. 326-327). Pas de « grand soir » dans la politique africaine, ni en 1981 lorsque François Mitterrand démissionne Jean-Pierre Cot et confie la responsabilité de ses dossiers à son propre fils, ni en 2007 ni en 2012. Mais néanmoins une lente évolution. La justice, de plus en plus indépendante, mène des enquêtes, telle celle concernant les biens mal acquis, qui auraient été inimaginables au temps glorieux de Jacques Foccart. La presse dévoile les dessous de la Françafrique, par exemple en publiant les fracassantes révélations de Robert Bourgi. le Parlement multiplie les missions d'information sur l'Afrique.
Faut-il pour autant faire crédit à François Hollande de ces évolutions ? Non. La victoire des Modernes sur les Anciens n'est pas celle du Bien sur le Mal. Si désormais la politique africaine de la France s'est normalisée, si les pratiques répréhensibles de la Françafrique ont peu à peu été abandonnées, ce n'est pas sous l'effet d'une miraculeuse épiphanie. Mais sous la contrainte d'un environnement qui, privant l'exécutif de l'omnipotence qu'il exerçait aux temps glorieux du foccartisme, rend impossible leur pérennisation.

Cette critique sera publiée dans le numéro 255 de la revue "Afrique contemporaine" de l'AFD