« A force de m'entendre répéter que je n'étais qu'un enfant, et que c'était très bien comme ça, l'inévitable est arrivé. J'ai voulu leur prouver que j'tais un homme. Et les hommes ça fait la guerre, je le voyais tous le temps à la télé, un vieil appareil bombé devant lequel mes parents mangeaient quand la station était fermée. »
Nous sommes en 1965. Celui qui parle, c'est Shell, 12 ans, ainsi surnommé à l'école parce que ses parents tiennent une station-service peu fréquentée. L'école, d'ailleurs, il n'y va plus car il n'est pas tout-à-fait comme les autres. C'est le toubib qui l'a dit à ses parents, sa tête ne grandira plus.
Il surprend une conversation au téléphone entre sa mère et sa grande soeur et comprend qu'il va être placé dans un centre pour des enfants comme lui. Il décide de partir à la guerre, lui qui n'est jamais sorti de sa station. Alors, il grimpe jusqu'au plateau en pleine nuit et s'y endort. A son réveil, une belle apparition le regarde. Elle s'appelle Viviane, c'est elle qui l'a dit, comme la fée. Commence un jeu à l'instigation de Viviane. Il devra la servir, lui obéir et l'appeler
Ma Reine. Son royaume ? le haut plateau et la cabane effondrée où s'est réfugié le gamin.
Shell, pas contrariant, accepte le jeu et débute ainsi une amitié un peu spéciale fondée sur le pouvoir de Viviane sur le gamin et cela ira loin. Un beau jour, elle disparait après pris soin de lui laisser un sac à dos bourré de nourriture et une lettre. le hic, c'est que Shell ne sait pas lire. Il se sent vraiment abandonné, tombe malade et, un jour, se réveille dans un lit inconnu. Non, il n'est pas à l'hôpital mais chez Matti, vieil homme solitaire, gardien de troupeau Il apprendra le métier de berger. Pour une fois on lui fait confiance, on ne le considère pas comme l'idiot du village, mais comme un humain. J'ai aimé ce passage où le vieux berger transmet quelque chose au gamin
N'allez pas croire que Shell est un gamin malheureux, non. Ses parents l'aiment, il est heureux de faire quelques bricoles, est heureux de l'air du temps. Pourquoi est-ce que tout devrait changer ? Dans sa petite tête, il veut leur montrer qu'il peut être comme les autres et quelque part, il se le prouve à lui-même.
Ce livre est une ode à la nature, aux paysages de la Haute-Provence qui baignent et entourent Shell. Les descriptions et les sensations qu'ils s'en dégagent font que je m'y suis sentie bien.
Un roman lu d'une seule traite, une charmante parenthèse que j'ai pris plaisir à lire. Pourtant il m'a manqué un petit quelque chose, peut-être plus de coffre.
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