Un grand merci à NetGalley et Les Escales pour ce service presse. J'ai découvert l'auteur avec ce roman, pourtant A cache-cache est le 6ème volume d'une série policière consacrée aux enquêtes d'Helen Grace, officier de police dans la ville de Southampton dans le comté d'Hampshire. Il n'est pas utile de lire les autres opus pour comprendre celui-ci, ils se lisent tous indépendamment les uns des autres.
Helen Grace est incarcérée à la prison pour femmes de Holloway. Ce commandant de police crie son innocence, mais tout semble l'accuser. Son procès aura lieu dans 2 mois et, Charlie, son amie et collègue, est bien décidée à prouver son innocence malgré l'opposition de sa hiérarchie. La vie en prison est difficile, encore plus quand on est une ancienne flic et qu'on est responsable d'un certain nombre d'arrestations. Quand un premier corps est retrouvé mutilé, l'instinct de policier d'Helen refait surface. Leah, la victime, a été retrouvée la bouche et les paupières cousues, ainsi que ses orifices génitaux remplis d'un liquide ressemblant à de la vaseline et bouchés. C'est le premier meurtre… d'autres vont suivre. Helen doit absolument trouver l'assassin.
Dès le début du roman, on se retrouve déjà en prison. Il nous faut dès lors comprendre les raisons de l'incarcération de ce commandant de police. Un début étonnant, mais finalement qui fonctionne très bien. On découvre l'histoire d'Helen petit à petit en suivant notamment l'enquête de son amie Charlie. de l'autre côté, l'auteur nous décrit les conditions de vie dans cette prison anglaise : humiliations, trafics divers et variés, gardiens sadiques, compatissants ou spectateurs, gangs avec leurs spécificités et leurs lois. Les femmes survivent comme elles peuvent.
Cette double enquête menée en intérieur comme en extérieur donne un rythme soutenu au roman. Les chapitres sont courts, alternent entre chacune des enquêtes, l'auteur laisse à chaque fin une dose de suspense. On a donc d'un côté une enquête visant à innocenter Helen et de l'autre Helen cherchant qui tue les détenus et pourquoi. L'auteur nous emmène sur différentes pistes, nous promène. Chacune de ses propositions semble toujours être la clé et on fonce… dans l'impasse. On va de rebondissements en rebondissements. La plume de l'auteur est agréable, on tourne les pages dans l'attente de connaître la suite. L'intrigue est bien ficelée.
Le seul bémol est la facilité qu'à Helen à se déplacer dans cette prison pourtant très sécurisée, incohérence certes expliquée par différents stratagèmes mis en place, mais qui reste pour autant assez étonnant. Pourtant, on oublie vite ce léger point négatif tant l'histoire est passionnante.
Ce roman vous fera passer un excellent moment, le suspense est haletant, l'intrigue bien ficelée. C'est d'ailleurs pour moi une belle découverte qui m'a donné envie de découvrir les autres romans de
M.J. Arlidge.
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