Raphaël Elizé

Raphaël Elizé a été le premier maire de couleur d'une commune de France Métropolitaine. Arrivé en France à l'âge de 11 ans, il va y faire des études de vétérinaire et y rencontrer sa femme Caroline, elle aussi métisse martiniquaise. Après la première guerre mondiale, il va choisir de s'installer avec elle, à Sablé-sur-Sarthe, ville de la campagne sarthoise, au confluent de la province du Maine et de l'Anjou. Si l'accueil d'un étranger, qui plus est noir, à cette période dans la campagne française, est délicate, il va finir par y faire son trou et être reconnu par la population aussi bien pour ses qualités professionnelles que pour ses engagements personnels. En 1929, les habitants l'élisent maire et il devient à cette occasion, le premier maire noir d'une ville de métropole. Dans une région campagnarde, plutôt réputée conservatrice, c'est un véritable tour de force et une démonstration de l'ouverture d'esprit des gens de la région. Puis arrive la seconde guerre mondiale, l'occupation, le décret le destituant de ses fonctions de maire qu'il doit signer lui-même, la déportation et la mort le jour de la libération des camps.

Tout au long de sa vie, Raphaël Elizé n'aura eu de cesse de promouvoir la culture, l'éducation, l'humanisme. En regroupant les témoignages de ses descendants, les correspondances, les articles de l'époque ou les documents administratifs, l'association Passé simple nous fait découvrir la vie de ce personnage engagé qui n'aura eu de cesse de se battre pour ce en quoi il croyait, poussé par l'amour de son métier et de l'art sous toutes ces formes.

Encore un très bon documentaire de l'association sabolienne qui fait honneur à ce personnage trop peu connu de l'histoire de France.