L'Amérique a le blues, l'Espagne le flamenco et le Portugal le fado, ce chant traditionnel qui sait si bien exprimer la saudade de l'âme portugaise. Aussi, ne rendons pas à Salazar, le dictateur fondateur de l'Estado Novo ce qui appartient au peuple portugais.
Sur un air de fado, superbe album qui vient de paraître aux Editions Dargaud, nous dresse un tableau sans jugement mais plein de justesse de cette période sombre de l'histoire portugaise à travers le destin d'un homme, un médecin, « o doutor » Fernando Pais sous la plume scénaristique et graphique de
Nicolas Barral.
3 août 1968, Fort d'Estoril, le Brégançon portugais
Celui qui depuis 36 ans est à la tête du Portugal, António de Oliveira Salazar, victime d'un AVC, vient de faire une chute dont il gardera des séquelles qui l'éloigneront du pouvoir pour les six ans qu'il reste à vivre à ce régime. Cela ne semble pas affecter outre mesure Fernando Pais, médecin lisboète d'une quarantaine d'années qui vaque à ses occupations ordinaires. Il commence comme à l'accoutumée ses consultations à domicile par une visite au siège de la police politique, la PIDE (Police Internationale et de Défense de l'État). En arrivant devant le bâtiment, il est témoin d'une scène qui va l'interpeller : deux sbires de ladite police maltraitent un gamin qui vient de les narguer. Alors lui, qui profondément marqué par un drame vieux de dix ans avait tout verrouillé, son coeur comme sa conscience politique et avait fait le choix de ne plus s'engager et tenter malgré tout de vivre des jours paisibles en fermant les yeux sur ce qui l'entourait, va prendre la défense du gamin et s'interposer. « A bas Salazar ! Viva a Liberdade ! » s'écrie le jeune révolté, poing levé en s'enfuyant. Cela aurait pu en rester là. Oui mais voilà, João, ce révolutionnaire en culotte courte, Fernando le recroisera. Alors, ça en sera terminé de l'apparente tranquillité et du détachement du médecin ...
A l'origine de cet album, plusieurs facteurs : l'épouse d'origine portugaise du bédéiste qui lui a fait découvrir et aimer la richesse de sa culture et son histoire, la lecture marquante d'un livre de l'auteur italien lusophone
Antonio Tabucchi «
Pereira prétend » dans lequel le personnage principal n'est pas médecin mais journaliste mais dont l'intrique qui se déroule 30 ans plus tôt déploie la même thématique de ne pas vouloir prendre parti sous la dictature salazariste jusqu'à ce qu'une rencontre vienne tout bouleverser.
Sur un air de fado nous parle d'engagement ou non-engagement politique, de renoncement, d'amour naissant ou passé contrarié, du poids de la famille, de la relation complexe entre deux frères qu'apparemment tout oppose,… Sans jugement aucun, ayant à coeur de traiter ce qu'il nomme les « zones de gris qui par leurs nuances font les portraits les plus justes »,
Nicolas Barral va faire s'entremêler la fiction et la vérité historique de façon extrêmement fluide et subtile. Pas de grands discours, mais des petites touches, des détails qui n'en sont pas, ponctuent ce récit. « Dieu, famille, patrie » était la devise de l'État nouveau, ce régime catholique, conservateur, nationaliste et autoritaire. Il suffira d'un crucifix sur un mur du QG de la PIDE pour nous faire comprendre le poids de la religion. le régime était colonialiste? le 16 11 63 tatoué sur le bras de Fernando, Maria, la fille de sa concierge se languissant de son fiancé engagé en Angola, les soldats déambulant dans la ville, les premières manifestations anti-guerre durement réprimées ainsi que le discours d'un médecin angolais exilé sont là pour en témoigner. La censure ? Elle est évoquée à la fois par l'existence des presses clandestines et la non-autorisation de publier « L'enfant et la baleine », la nouvelle d'Horacio Antunes, l'ami écrivain de toujours. C'est en s'appuyant sur de récents ouvrages édités suite à l'ouverture des archives que l'auteur décrira les méthodes de la torture pratiquée aussi bien au 22 de la rua Antonio Maria Cardoso qu'au fort de Caxias.
Tous les personnages sont extraordinairement et justement campés : Marisa et Ana, les deux femmes de sa vie, Horacio Antunes, l'ami écrivain qui songe à l'exil, João et sa famille... Introduisant un peu de légèreté dans ce monde de brutes, l'auteur s'amuse à jongler avec les physionomies et les patronymes. Il donnera les traits du grand poète portugais
Pessoa à un personnage secondaire qui n'aura d'autre nom que ... Pereira. Quant au prénom du poète, Fernando, c'est à notre héros, « acteur de papier » aux traits revendiqués de Benicio del Toro qu'il reviendra. L'ami écrivain est une évocation du grand romancier
António Lobo Antunes...
Et puis, et puis, il y a la ville de
Lisbonne, personnage à part entière, sa lumière particulière, son atmosphère. Représentée dès la couverture sur une frise d'azulejos, ces carreaux de faïence décorés typiquement lusitaniens, elle envahit l'album : le Bairro Alto, quartier plutôt bourgeois où réside le docteur, l'Avenida da Liberdade avec ses pavés noirs et blancs si caractéristiques de la capitale portugaise, le quartier populaire de l'Alfama avec ses rues étroites, ses volées d'escaliers à n'en plus finir, son tram 28, son église, ses bars à fado dont le Dragao d'Alfama dans lequel Fernando et ses amis vont déguster une bière accompagnée de caracois bercés par « Lisboa Antiga » interprété par une chanteuse dont les traits évoquent
Amalia Rodrigues [...]
Chronique entière sur l'Accro des bulles :
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