Effroi et enfer oublié.
Roman percutant et éclairant.
« J'ai pleuré »… Ainsi commence
Mathieu Belezi, et donne le ton, d'entrée, à ce roman en terre d'Algérie au XIXème siècle.
On leur avait promis du rêve… Une terre à travailler, un endroit où s'installer. Une colonie agricole en devenir.
On leur avait assuré que le gouvernement de la République veillerait sur eux, qu'il ferait « absolument tout »…
Prémices de la nuit qui s'abattrait bientôt. Nuit, qui dès le premier soir, tombe d'un coup. Enveloppante et effrayante. « J'ai pleuré toutes les larmes de mon corps… »
Récit d'une mission, celle pour ces soldats de France de « pacifier des terres trop longtemps abandonnées à la barbarie… » obéissant sans limite à leur capitaine… « non, nous ne sommes pas des anges » résonnant tel un leitmotiv lugubre ;
Récit de la vie qu'ont eue ces familles de colons partis à l'aventure, haut les coeurs, l'âme pionnière…
*
Sombre présage, de rage en ravages
Plus rien ne sera sage,
Lions du désert, baïonnettes, yatagans,
Barbarie et bains de sang…
Douleurs, pleurs et rude labeur,
Peur et terreur, mornes lueurs,
Pauvres coeurs et corps en sueur,
Funestes senteurs écoeurent, malheur…
*
Court roman, je dirai fort heureusement bref, car d'une violence inouïe ; une lecture bouleversante ; alternant deux narrations, civile et militaire.
Histoire racontée d'un seul souffle, on est plongé en apnée intensifiant ainsi l'horreur des terribles actes perpétrés et des souffrances vécues. D'une extrême cruauté, une lecture difficile en cela.
Des épisodes très noirs d'un pan de l'Histoire que j'avais peu lu, exhalant la folie des hommes.
Découverte conseillée par ma librairie, une lecture uppercut. Je recommande vivement.
Prix littéraire le Monde 2022.