On dit que derrière chaque grand homme ou chaque grande femme, il y a un soutien indéfectible : le conjoint. Ici, nous rencontrons une grande inconnue : Mme Einstein (le nom veut dire "une pierre" en allemand), l'épouse d'Albert, la mère de ses enfants : 1 petite fille décédée et 2 fils, dont 1 victime d'une pathologie psychiatrique.
Mileva Maric, est d'origine serbe, fille d'un papa qui voulait que sa fille, qui avait un handicap, soit totalement autonome et l'a donc encouragé dans son amour des mathématiques et de la physique. Elle rencontre Albert à l'école polytechnique de Zurich : elle est la seule femme dans un cours où elle doit s'imposer, même si les hommes sont peu nombreux dans le cours.
Lorsque le livre débute, Mileva se meurt et remonte le temps : celui de son enfance heureuse avec ses parents, du début de la relation avec Albert et de leurs échanges passionnés de scientifiques, sa tentative pour oublier Albert qui ne plaît pas à ses parents en allant à Heidelberg, poursuivre d'autres études. La naissance de la petite Liserl, qui mourra jeune : Albert ne viendra jamais la voir. Pour permettre à Mileva de terminer son cycle d'étude à Zurich, ses parents gardent la petite fille qui meurt très jeune, laissant Mileva, désespérée. Albert et elle se marieront et auront deux autres enfants. Mileva ne finira pas ses études. le livre laisse comprendre qu'elle aurait grandement contribué aux travaux d'Albert, ce qui est possible, mais il reste peu de preuves. Mileva et Albert divorceront : Albert la trompera régulièrement avant leur séparation. J'ai ressenti beaucoup de peine pour cette jeune femme, si brillante, qui s'est retrouvé coincée par la maternité et l'amour qu'elle portait à un homme qui ne lui a pas forcément rendu. L'auteur raconte fort bien son histoire. A la différence de
Marie Curie, qui a continué après la mort de son époux et fut une scientifique reconnue et qui a payé le prix physiquement de ses travaux, je ne connaissais l'épouse d'Albert (la première), que grâce au livre de
Laurent Seksik "le cas Edouard Einstein".
Mileva ne plaisait pas à la mère d'Einstein, qui aurait préféré qu'il épouse une cousine, Elsa, avec laquelle il vécut. Ni l'une, ni l'autre ne furent bien traitées par Albert.
Il n'y a pas que le temps qui est relatif avec le grand scientifique qui par ses découvertes fabuleuses, permit la création de la bombe nucléaire avec d'autres collègues comme Oppenheimer.