La gloire de Lucia

L’argent recelait vraiment un pouvoir faramineux ! Non seulement il vous permettait d’obtenir tout ce que vous désiriez, mais de surcroît, il vous donnait la possibilité d’aider votre prochain et de soulager ses misères ; bref, de faire de cette terre (comme l’avait dit le Padre, le dimanche précédent) « un monde meilleur ». Jusque-là, Lucia s’était très peu intéressée à la finance. Elle se contentait, tous les six mois, de placer l’excédent de ses revenus – quelques centaines de livres – dans des valeurs de tout repos, dont les dividendes (des broutilles, en réalité) venaient accroître de manière insignifiante un patrimoine d’ores et déjà très confortable. Et voilà qu’elle découvrait l’exemple d’une femme qui, à partir d’un capital ridicule de quelque cinq cents livres, avait non seulement mené une vie de Sybarite, mais avait aussi fait un bien considérable autour d’elle par-dessus le marché ! « Certes, pensait Lucia, elle me devançait de cinq ans (car elle n’avait que quarante-cinq ans à ses débuts), mais tout de même… »

On ne s’arrêterait de jouer que pour prendre le thé, puis on s’y remettrait de plus belle. Depuis l’année précédente, les partisans du bridge-contrat et ceux du bridge aux enchères s’étaient livré une guerre sans merci, mais ces derniers, tels les Tichbites lors des campagnes militaires du roi David avaient mordu la poussière, et pour cause : le bridge-contrat déclenchait bien plus de divergences d’opinions tant au sujet des honneurs, des annonces et des doublements, que des deux de mieux et des changements de couleur, ce qui semait la zizanie parmi les joueurs et attisait leur férocité. Chaque école de pensée – et il y en avait pléthore… – comptait ses fidèles

Il était certes hors de question de se laisser aller à des batifolages séniles, à l’instar des deux papillons surannés, car rien ne vieillit tant une femme que de jouer les adolescentes ; des exutoires plus nobles que la lubricité mobiliseraient ses énergies. Jamais, par le passé, elle n’avait manqué d’activité et d’esprit d’initiative (voire d’agressivité, le cas échéant). Les personnes mal avisées qui s’étaient risquées à entraver sa carrière l’avaient appris à leurs dépens. Elle conservait intactes ces qualités inestimables.

J’aime vivre dans l’aisance mais, à partir du moment où j’ai tout ce dont j’ai besoin, je n’en demande pas davantage. Certes, je vous souhaite de tout cœur de gagner des monceaux d’argent, mais je ne vois pas très bien ce que vous allez en faire…

Il prit bravement le parti de couvrir, à pied, la distance de trente mètres qui le séparait de son domicile, qu'il atteignit sans fatigue excessive...