Un siècle de radicalisme

Dès juin 1940, plusieurs personnalités du parti – Mendès France, Zay, Campinchi, Bastid, Delbos etc. – étaient parties sur le « Massilia » pour manifester leur volonté de poursuivre la guerre.

Le 10 juillet 1940, vingt-six parlementaires radicaux figurent parmi les Quatre-Vingts qui refusent les pleins pouvoirs à Pétain. Le parti a ses martyrs comme Jean Zay, François de Tessan ou Maurice Sarraut et compte dans ses rangs beaucoup de déportés dont Daladier, Herriot, Albert Sarraut, Delbos : « les radicaux-socialistes acquittent un tribut élevé (vingt parlementaires déportés) qui excède leur poids relatif dans les Chambres. 37 % des élus déportés appartiennent au parti d’Herriot alors qu’ils ne représentaient que 29 % des parlementaires en 1940 ».