Les Grands Architectes français de la Renaissance

Un procès-verbal de visite, du 29 janvier 1548 (1549, nouv. st.), désigne Philibert de l'Orme comme étant alors « architecte du Boy ». Nous ne savons si tel était son titre du temps de François Ier, mais tel il fut dès le commencement du règne de Henri II, qui, à la date du 3 avril 1548. par lettres d'office données à Fontainebleau, nomma De l'Orme inspecteur des bâtiments royaux de Fontainebleau, Saint -Germain, etc., en d'autres termes , surintendant des bâtiments de la couronne. Tout montre qu'à partir de ce moment il fut constamment l'architecte préféré de Henri II et celui de Diane de Poitiers , pour laquelle il fit d'importants travaux.

Le premier volume de Y Architecture, qui commence par une épître dédicatoire à la reine mère, et par une épître aux lecteurs, renferme un grand nombre de gravures sur bois très-curieuses, parmi lesquelles un bon portrait de l'auteur, et se divise en neuf livres. Dans le premier, après quelques généralités, il est parlé des matériaux ; dans le second, il est question des fondations ; le troisième et le quatrième sont consacrés à la coupe des pierres ; les cinquième, sixième, septième et huitième, aux ordres et à leur agencement; et le neuvième , à la construction des cheminées. Des détails sur les ordres se trouvant dans plusieurs ouvrages contemporains , par exemple dans ceux de Bullant et de Jean Martin , ce qui offre le plus d'intérêt dans celui de De l'Orme, et vraisemblablement ce qui fut le plus utile lors de son apparition, ce sont les deux livres où il est traité de la coupe des pierres .