A Saint Vincent, un petit village des Alpes proche de Grenoble, la vie semble s'être arrêtée. le village se meurt, déserté peu à peu par ses habitants. N'y restent que quelques personnes âgées qui y survivent et Pierre Verdier, un ancien alpiniste chevronné et guide de montagne. Après la mort de ses parents et un événement tragique qui le hante encore, il a repris la ferme familiale et élève maintenant un troupeau de moutons. Pierre vit seul. Ses parents sont morts tous les deux. Sa soeur Claire, une scientifique, vit à Paris et ne revient dans son village natal qu'une ou deux fois par an. Justement, elle a l'habitude de venir passer quelques jours à Saint Vincent à l'occasion de la Toussaint. Pierre est heureux de la revoir. Bien qu'il ne connaisse rien de sa vie à Paris et qu'ils ne se parlent pas beaucoup, ils ont toujours été très proches. Cette fois-ci, il la trouve changée. Elle a un comportement bizarre et fait d'horribles cauchemars dans lesquels elle voit mourir une jeune femme, Vicky. Pierre est inquiet : dans la famille Verdier, il y a une lourde hérédité : sa grand-mère et la mère de celle-ci sont mortes démentes. Il décide d'aller consulter le médecin du village, un ami. Mais quand il revient à la ferme, Claire a disparu.
Dès les premières lignes, l'auteur nous plonge dans l'ambiance : un hameau perdu dans la montagne, replié sur lui-même, presque coupé du reste du monde, les brumes qui s'attardent au-dessus de la vallée, le silence, l'isolement, et un mystérieux individu qui erre autour des maisons et disparaît comme il est arrivé. Dans ces villages où tous les habitants font plus ou moins partie de la même famille au fur et à mesure des mariages consanguins, on parle peu. Les secrets enfouis au fil des générations vont refaire surface peu à peu et nourrir l'atmosphère oppressante qui entoure la disparition
De Claire.
Une autre qualité de ce roman c'est la finesse avec laquelle sont dépeints les personnages. Pierre un homme brisé a du mal a se remettre du terrible accident de montagne dont il se sent responsable. C'est un vrai colosse, mais la montagne l'a détruit intérieurement. Claire et Vicky, deux jeunes femmes victimes de l'intolérance, prisonnières des non-dits et des convenances. Jusqu'à Albert et Suzanne les voisins de Pierre, farouches et taciturnes, chez qui le temps semble s'être arrêté. La montagne, sauvage et majestueuse, est aussi un personnage à part entière dans ce récit. Les paysages du massif des Ecrins sont magnifiquement décrits.
C'est le premier roman que je lis de cet auteur et je n'ai vraiment pas été déçue. J'ai tout aimé dans ce récit : l'intrigue, le suspense, le cadre, les personnages, le style simple mais rythmé. Sans oublier les thèmes qui y sont évoqués : l'intolérance et le manque de communication. J'y ai quand même trouvé un petit bémol : beaucoup de longueurs dans la dernière partie du roman où un personnage nous livre ses souvenirs alors qu'il est dans une situation critique, et où forcément on a hâte de savoir très vite comment tout cela va se terminer.
Un très bon roman, à la fois thriller et polar. Une histoire sombre et triste. J'ai beaucoup aimé.
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