Les auteurs de ce petit livre ne prétendent rien découvrir ni rien renouveler, mais seulement mettre à la portée des travailleurs les principes élémentaires de la méthode historique. Ils auront atteint leur les conditions essentielles du travail de l'historien et sur la nécessité absolue de la discipline scientifique.
Si presque personne ne nie plus l'intérêt que présente l'histoire, il se trouve encore des gens à lui refuser toute utilité : grave reproche en des temps pressés, où ce qui ne sert à rien court grand risque d'être délaissé.