Je pensais lire un nouveau thriller sur les Templiers et leur trésor ; et ce roman m'a agréablement surprise car il est beaucoup plus vaste que cela. Les Templiers font finalement une brève apparition et sont loin d'être le sujet principal du livre. J'ai beaucoup entendu parler de
Glenn Cooper et je n'ai pas été déçue par ce polar ésotérique.
Après un incendie à l'abbaye de Ruac, un village imaginaire situé près de Sarlat, dans le sud de la France, on trouve un vieux manuscrit du quatorzième siècle. L'abbé le confie, ainsi que d'autres à Hugo Pineau pour qu'il les restaure. Hugo fait appelle à son ami Luc Simard, un archéologue pour découvrir l'origine et le mystère de ce livre entièrement écrit dans une langue codée et rédigé par un moine qui dit être âgé de deux cent vingt ans. Il y raconte la découverte d'une grotte qui a changé toute sa vie. le fameux manuscrit date de 1307, année où Philippe le Bel arrêta les Templiers et les déclara hors la loi. Les deux héros du livre, Hugo et Luc espèrent trouver enfin le secret ultime et le trésor des Templiers.
Leurs recherches leur permettent de découvrir assez rapidement une vaste galerie souterraine truffée de cavernes sous le village. Au fond de ce réseau se trouve une caverne préhistorique magnifiquement décorée, plus grande et bien mieux conservée que celle de Lascaux dans la même région. Mais cette découverte ne plaît ni aux habitants du village, ni à la DGSE chargée de surveiller les faits et gestes des archéologues. Et là on bascule vraiment dans le thriller, on fera tout pour les empêcher d'aller au bout de leurs recherches.
Je ne vais pas vous en dire trop pour ne pas éventer le suspense et le secret, qui n'est pas le moins crédible de ceux que les auteurs de thrillers ésotériques savent si bien inventer pour notre plus grand plaisir. Ce qui caractérise ce roman, ce sont les passages et les allers-retours entre trois époques, la nôtre bien sûr, le Moyen âge avec
Bernard de Clairvaux, le dernier Père de l'Eglise qui milite pour la reconnaissance de l'ordre du Temple au douzième siècle, puis prêche la deuxième croisade. Nous y rencontrerons aussi Abélard et Héloïse, les amants maudits et leur tragique histoire, à côté de laquelle les chicaneries de Luc et de Sarah, son ex, qui est aussi la paléo-botaniste du groupe font bien maigre figure. Mais les Templiers font une apparition assez fugace dans le livre et la partie la plus intéressante est celle qui est consacrée au clan du bison qui vivait trente mille ans avant notre ère dans la région. La reconstitution de leur vie est tout à fait passionnante, même si elle est forcément romancée. La description des travaux archéologiques et de la découverte de la caverne est particulièrement intéressante.
Si les thrillers qui nous mettent sur la piste de mystères médiévaux et templiers sont légions depuis quelques années, celui-ci est original en faisant remonter l'origine du mystère d'un bon nombre de millénaires. C'est un livre qu'on ne lâche plus après l'avoir commencé. Les personnages et l'intrigue sont bien construits et nous font passer un excellent moment.
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