Au XIX ° siècle : Dickens publie sous forme de feuilletons mensuels dans la revue Bentley's Miscellany l'histoire d'un orphelin
Oliver Twist qui est recueilli par l'hospice paroissial après le décès de sa maman.
C'est le bedeau : Monsieur Bumble qui va lui donner un nom, puis va le confier à Mme Mann, femme vénale qui garde des enfants et ne les nourrit pas car elle détourne leurs subsides. Lors de sa 9° année , il est obligé de quitter l'hospice et, il est placé dans un atelier de fabrication de fillasse, puis renvoyé, ensuite il sera l'apprenti d'un croque-mort, il sera martyrisé par l'autre apprenti qui est jaloux de lui ! Il partira se réfugier à Londres ou il rencontre une bande de pickpockets qui a pour chef l'inéffable Fagin..Avec ses acolytes, ils vont le pousser à voler les passants et, c'est précisément lors d'un de ces larcins qu'Oliver va se faire attraper ..mais finalement un libraire qui a vu les 2 loubards, innocente Oliver qui va aller vivre chez Mr Brownlov et être choyé, soigné par la gouvernante ! lors d'une sortie, il se fait kidnapper par la bande de malfrats, qui va le faire participer à un vol dans une grande maison, l'opération va rater et, il sera recueilli par Mme Maylie et sa nièce Rose à qui il va raconter ses malheurs !
Entretemps, Mr Bumble a quitté son emploi de bedeau pour épouser une femme riche qui connait le secret de la naissance d'Oliver. Mais, en fait derrière tous ces filous, il y a un dénommé Monks qui cherche à lui nuire car il est son 1/2 frère et veut l'éliminer pour toucher l'intégralité de l'héritage . Mr Brownlov va s'occuper de régler le différend entre les 2 frères et , comme avec Dickens : tous les " gentils vont avoir une fin heureuse et les " méchants " seront punis d'une façon ou d'une autre....la fin du roman reste à découvrir !
Dans ce roman, Dickens cisèle ses personnages avec plein d'ironie, d'humour noir mais il dresse aussi l'état de la société à l'époque victorienne, avec les bas fonds londoniens, la misère, l'exploitation des enfants par les adultes, les inégalités sociales, le misérabilisme latent , le milieu des voyous et l'insécurité !
Et, en particulier le portrait de son héros, garçon simple, doux et naïf qui à partir de sa naissance va connaître la faim, la maltraitance, c'est un paria de la société qui va cependant rencontrer de bonnes âmes ! Parmi les méchants : le vieux juif Fagin et sa clique + tous ceux qui ont exploité, affamé, frappé Oliver par abus d'autorité et de pouvoir sur lui ! Mais, il faut signaler Nancy, prostituée et compagne de Sikes qui va payer de sa vie, sa bonté et son honnêteté pour sauver Oliver !
L.C thématique d'octobre 2021 : Cap au Nord.