La figure de proue

Lorsqu'on sort d'un livre pareil, c'est forcément sans le souffle nécessaire à se replonger tout de suite dans un autre ouvrage.
L'envie semble comme être restée suspendue à ses dernières pages.
Paru en 1943, "La figure de proue" est un de ces livres que l'on n'oublie jamais.
Le trois-mâts-barque "Vendée", les flancs pleins de nickel, revient de Tio, la calédonienne.
Sa figure de proue, déesse aux cheveux épars renvoyés de chaque côté de la coque comme des ailes, semble fixer le large obscur et guetter l'horizon de ses deux grands yeux vides et cruels.
Au moment où le matelot François Martineau, grimpé dans la mâture, va, au bout du monde, apercevoir les deux îles de Diego-Ramirez, son ami Pierre Leguen, abattu par une étrange langueur dans le poste des tribordais, va passer ...
La première partie du livre, prise seule, aurait pu être une superbe et triste nouvelle de littérature maritime.
C'eût été méconnaître tous les talents de Gilbert Dupé.
Dans une deuxième et troisième partie, il va donner à son récit une nouvelle dimension inattendue.
Blessé, François Martineau, de retour à terre, va trouver refuge dans le canton de Gouarec, dans la famille de son ami, presque frère, Yves Morfouace.
Il va y rencontrer Jeannick, une vraie fille de Cornouailles, un coeur frémissant au bord de la vie ...
Mais aussi la troublante Claude Bergan, la jeune demoiselle des Salles ...
Dans ce livre tout est antagonisme qui se choque et se fracasse !
Entre la Terre et la Mer ...
Entre le grand large agité du Cap dur et la petite maison de l'écluse 137, nichée sur les bords tranquilles du Blavet ...
Entre la tendresse rassurante de Jeannick et la sensualité nerveuse de Claude ...
Entre un destin fait de courses lointaines et une vie tranquille de "ventre-à-choux", à veiller sur le canal ...
Comme dans chacun de ses ouvrages, Gilbert Dupé excelle à brosser les décors, à croquer les personnages.
Il peint ici la disparition d'un monde, la fin de la continuité du trafic fluviale entre Nantes et Brest par la suppression de 17 écluses, noyées sous le nouveau lac artificiel de Guerlédan.
Il y campe aussi de superbes personnages aux prises avec leurs sentiments et leurs désirs.
Le livre est splendide.
Il est écrit par une fameuse plume.
Gilbert Dupé ne fait aucune concession.
Il peint comme est la vie, souvent sombre, parfois claire.
Comme elle, sa prose parfois est crue mais elle n'est jamais ni vulgaire, ni triviale.
L'écrivain évoque mieux qu'il ne pourrait montrer.
"La figure de proue", en 1948, est devenue un film dont les têtes d'affiches étaient Mony Dalmès, Madeleine Sologne et Georges Marchal.
Quand au livre, il a été réédité, en 2003, aux éditions de "L'ancre de marine" ...