Très bon moment de lecture passé en compagnie d'Eldird et tout son monde que j'ai appris à découvrir, je vous le conseille sans retenue !
Le cadre d'abord, est très intéressant : qui aujourd'hui connaît les conflits qui ont marqué l'Angleterre médiévale entre Saxons et Danois ? Vous allez apprendre des choses, n'en doutez pas. Quant à ceux qui, comme moi, ont déjà un petit bagage en histoire médiévale, vous retrouverez cette période avec plaisir, tout en approfondissant votre connaissance des coutumes et de la langue.
C'est l'une des forces de
Camille Endell, qui effectue un travail de recherche remarquable et est assez habile pour ne le distiller que par petites touches tout le long de ce premier tome. On n'est jamais submergés de termes techniques ou d'informations historiques, et le roman reste très agréable à lire. Il est porté par une plume fluide, franche et directe, qui accroche rapidement le lecteur pour monter en puissance jusqu'aux dernières pages. Un seul petit regret, parfois, sur les dialogues : j'aurais aimé en avoir un peu plus. Pour moi ils sont des outils efficaces pour mieux rentrer dans la tête des personnages et les rendre plus proches, mais c'est un avis personnel.
Camille maîtrise donc très bien son écriture qu'elle met au service d'une intrigue efficace. On ne peut pas dire qu'elle mette du temps à démarrer, puisque scènes d'actions s'enchaînent dès les premières pages, mais en revanche j'ai eu un peu de mal, au début, à voir où l'auteur souhaitait nous emmener. Je ne le révèlerai pas ici pour ne pas spoiler, mais dès que l'on saisit l'ampleur de l'enjeu (ou comme moi, que l'on se souvient de ses cours de médiévale), on peut que tourner les pages une à une sans s'arrêter !
La narration alterne entre trois personnages. Eldrid, le personnage éponyme, est une jeune Saxonne élevée chez les Vikings et éperdument amoureuse de son jarl. Si ces sentiments m'ont parfois un peu agacée, je reconnais que
Camille Endell s'en sert comme d'un ressort très efficace et que j'ai hâte de voir de ce qui sortira de cette romance impossible. Sinon c'est un personnage cohérent avec son époque, droit dans ses bottes, et auquel on s'attache assez vite.
Erling, le jarl du clan, incarne quant à lui l'antagoniste, le Danois, le Viking féroce dans toute sa splendeur. Son "patriotisme" reste pourtant touchant, et c'est un personnage passionnant à suivre, très torturé et donc très présent. Son comportement est loin d'être exemplaire - c'est le cas pour à peu près tous les personnages du roman, d'ailleurs ! - mais c'est cette humanité, finalement, qui le rend aussi intéressant.
En plus, en tant que viking, il est un excellent moyen de nous introduire à toute cette culture, et je l'avoue, à me donner vraiment très très envie de me plonger dans la série du même nom.
Godwin, enfin, est le troisième narrateur de ce premier tome. A l'opposé d'Erling, c'est un Saxon, sans doute plus humain et plus facile à apprécier, mais tout aussi guerrier que son antithèse viking. C'est, je l'avoue le personnage que j'ai préféré - sans doute pas ce que dans le conflit qui oppose les Saxons aux Danois j'ai toujours préféré les Saxons, même si je sais bien qu'avouer cela au XXIème siècle peut paraître étrange. Mais enfin.
Godwin est donc le guerrier qui déclenche toute cette histoire et va lancer les aventures d'Eldrid. J'ai aimé leur relation à tous les deux, qui n'est clairement pas un long fleuve tranquille. En temps normal, si l'homme qui vous aime vous laisse moisir en prison pendant plus d'un an, je vous aurais dit de fuir, mais là... le contexte est tellement bien soigné qu'on en tient (presque) pas rigueur à ce brave Godwin. C'est vraiment le personnage le plus attachant des trois, je trouve. le voir évoluer au milieu de ses guerriers, face à Eldrid, face à Theodor... Cela lui donne une épaisseur et une consistance tout à fait appréciable !
Camille Endell signe donc ici un très bon premier tome, souffrant peut-être ça et là de quelques longueurs, mais pour un premier roman, c'est une vraie réussite, et surtout un plaisir de pouvoir se plonger dans cette époque si troublée mais si passionnante. Je peux vous garantir que le tome 2 ne restera pas très longtemps stocké dans ma Wishlist...