Après avoir modifié la fin de « Jane Eyre », Thursday Next, toujours agent chez les LittéraTecs, aurait aimé un peu de repos. Mais c'était sans compter sur Cordelia Flakk, attachée de presse, qui veut voir Thursday sur toutes les chaînes de tv. Notre agent est devenue une véritable vedette mais au discours limité et très encadré. Thursday se lasse donc vite du monde médiatique et heureusement l'apparition de « Cardenio », un manuscrit inédit de
Shakespeare, va lui permettre de reprendre du service. La vie pourrait reprendre son cours mais Goliath (multinationale malfaisante) ne l'entend pas de cette oreille. A la fin de «
L'affaire Jane Eyre », Thursday avait enfermé un de leurs agents dans «
le corbeau » d'
Edgar Allan Poe. Goliath veut le récupérer et pour forcer la main de Thursday, son mari Landen est éradiqué ( c'est-à-dire que sa vie est totalement effacée, seule Thursday se souvient de lui). Mais comment retourner dans «
le corbeau » sans le portail de la prose ?
L'uchronie créée par
Jasper Fforde est toujours fort plaisante puisque la littérature y joue une place centrale. Il est très amusant d'imaginer un monde où
Shakespeare serait aussi populaire qu'une rock-star : « Mrs Hathaway34 s'épanouit dans un large sourire et nous ouvrit grand sa porte. En entrant, nous remarquâmes que les murs étaient tapissés de portraits de
Shakespeare, d'affiches encadrées, de gravures et de plaques commémoratives. La bibliothèque croulait sous les innombrables oeuvres et études shakespeariennes; sur la table basse était artistiquement disposés les numéros rares du magazine hebdomadaire de la Fédération
Shakespeare, « Willy, on t'aime », et dans le coin de la pièce se dressait un Shakesparleur-magnifiquement restauré- des années trente. A l'évidence, nous avions affaire à une vraie fan. Pas enragée au point de parler uniquement par citations, mais pas loin. »
L'imagination de
Jasper Fforde est toujours aussi foisonnante : l'avocat de Thursday communique avec elle à l'aide des notes de bas de page, les Néandertals ont été recréés pour servir aux expériences scientifiques. On découvre l'univers de la Juridiction où sont stockés tous les livres jamais écrits. Thursday y est accueillie par le chat du Cheshire et sa tutrice pour voyager dans les livres est la Miss Havisham de Dickens. Les personnages littéraires voyagent en effet de livre en livre en évitant de perturber l'intrigue. Ce n'est pas toujours le cas, Miss Havisham est à un moment en retard d'un paragraphe et s'exclame : « -Eh bien, Dickens n'a qu'à radoter un peu plus longtemps. »
Cet univers, où l'on croise également Marianne Dashwood, Heathcliff et un homme-mode d'emploi de machine à laver, est bien évidemment agréable pour les lecteurs avertis que nous sommes. Mais comme pour le premier opus, je n'ai pas été totalement emballée par ma lecture. L'intrigue se traîne au milieu et manque de rythme. Et j'éprouve très peu d'empathie pour Thursday. Ma lecture fut sympathique mais je ne suis toujours pas conquise.
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