Ce second tome s'étend de 1682, la naissance du premier petit-fils du roi, à la mort de
Louis XIV en 1715. Toujours dans un style très puissant tout en étant simple,
Max Gallo nous montre ici un roi plus faible, plus humain : alors que le premier tome relatait sa volonté de s'imposer et de devenir le "Roi-Soleil", ce livre montre son déclin. L'atmosphère est plus sombre, et
Louis XIV est plus proche de nous car il devient semblable à n'importe quel vieil homme qui voit la fin se rapprocher.
En effet, le roi vieillit, et les faiblesses des hommes le touchent à son tour. La religion devient omniprésente, car
Louis XIV veut racheter ses péchés avant de mourir. En effet, la maladie comme la mort sont partout, tout le temps : au fur et à mesure que son propre corps se décompose, le souverain voit disparaître ses proches et tous ceux qui ont compté dans sa vie les uns après les autres.