La reine des morts est le surnom de Maura Isles, médecin légiste à Boston. Sa carapace de froideur et professionnalisme lui vaut cette très cinématographique appellation. Autant Jane Rizzoli a le sang chaud et l'attaque facile, autant Maura maîtrise ses émotions. Deux stratégies bien différentes pour survivre dans le monde qui est le leur, où les crimes violents sont légion. le point de vue se décale par rapport aux romans précédents : Maura occupe le premier plan, tandis que Jane, bien qu'assez présente, n'est plus au centre de la narration.
L'intrigue se déroule en hiver, et le froid s'insinue partout. Les deux femmes sont appelées sur une scène de crime inhabituelle : une chapelle dans un monastère où gisent deux soeurs violemment frappées. Ensuite, les morts sanglantes s'accumulent sans lien apparent avec les crimes du monastère. de quoi occuper Maura, qui, en parallèle, fait face au retour inespéré et douloureux de son ex-mari. Pendant ce temps Jane, quant à elle, souffre de faiblesses qu'elle ne tolère pas, et dont elle seule semble ignorer la cause.
Cela n'entame aucunement la compétence de ces deux professionnelles. Les cas auxquels elles sont confrontées finiront par dessiner un ensemble cohérent : à vrai dire, j'ai, à un moment, pensé que trop de fils d'enquêtes étaient ouverts et que l'auteur aurait du mal à tout assembler. Mais non, les pièces du puzzle s'emboîtent facilement sans trop forcer.
Et les liens entre un prologue intrigant en Inde, une bonne soeur missionnaire et une mystérieuse lépreuse finiront par dessiner un tout cohérent , critique politique et émouvante de catastrophes que subissent dans le désintérêt le plus total les populations déshéritées. Et qui, malheureusement, restent toujours d'actualité…
J'aime beaucoup l'univers que tisse l'auteur autour de ces deux femmes. En quelques mots, avec quelques personnages, elle dessine des portraits intrigants qui donne vraiment envie de connaitre la suite de leurs aventures.
Ce tome termine par un étrange happy end, le mariage de Rizzoli et son bel inspecteur du FBI qui promet de nouvelles étincelles… .