Je me montrerai dans ce nouveau désir extrêmement ambitieux. Quoique je ne sache pas bien si c'est ambition ou vanité (...) d'être portraituré par votre très divine main.
Corps symbolique qui survit au corps mortel, l'image du défunt incarne de manière emblématique ce qui constitue l'essence de tout portrait : rendre présent l'absent.
De tout temps ceux qui ont gouverné les peuples ont toujours fait usage de tableaux et statues pour mieux inspirer les sentiments qu'ils désiraient faire éprouver.
Le portrait a pour fonction de sanctionner et garantir la légitimité du pouvoir.