Talentueux et prolifique écrivain britannique,
Robert Goddard commence à être lu en France grâce aux Editions Sonatine qui contribuent efficacement à la diffusion de son oeuvre.
Spécialiste des romans fleuve, des personnages complexes et des intrigues fouillées,
Robert Goddard émaille toujours ses textes de descriptions lyriques et quasi amoureuses de la belle campagne anglaise.
le "Secret" ne décevra pas les amateurs du genre, même s'il faut se plonger dans les méandres de la vie politique du début du 20ème siècle pour apprécier pleinement l'intrigue.
Qu'est ce qui a bien pu entrainer subitement la chute politique du prometteur Strafford, membre intègre d'un gouvernement libéral, en même temps que le naufrage de sa vie privée et sa disparition de la scène publique ?
Cette question interpelle Leo Sellick ce riche sud-africain, qui vit dans la maison qui a été celle de Strafford à Madère. Passionné par ce mystère, il engage un jeune historien au chômage, Martin Radford pour se livrer à une enquête sur cet homme disparu qui le fascine.
Après avoir lu les mémoires de Strafford, Martin est saisi d'admiration pour le personnage et se lancera à corps perdu dans l'aventure, au risque de se mettre lui-même en danger...
Avec ce roman historique, on entre de plein pied dans les coulisses du pouvoir remplis de chausse-trappes et de compromissions , mais on fait également connaissance avec le monde des suffragettes, ces femmes déterminées qui ont lutté courageusement pour la reconnaissance de leurs droits civiques.
La recherche historique se double ici d'une enquête policière avec une incursion dans la vie privée des personnages et leurs déchirements intimes.
Même si le rythme n'est pas aussi soutenu que dans l'excellent "
le temps d'un autre" et "Heather Mallander a disparu", on ne s'ennuie pas un instant tant la plume est élégante ,le style parfait (merci à la traductrice!) et les rebondissements s'enchaînent jusqu'au coup de théâtre.
J'ai beaucoup apprécié le personnage d'Elisabeth cette femme autour de laquelle l'intrigue s'enroule et qui force le respect par sa force d'âme.
Comme souvent dans les romans de Goddard, il y a une belle demeure anglaise qui sert d'écrin à l'histoire...
Bref, les ingrédients sont tous réunis pour un bon, très bon, moment de lecture.