C'est l'histoire de l'inspecteur Sunderson, 66 ans, un héros dont l'auteur a déjà parlé dans un de ses derniers romans intitulé "
Grand Maître", paru il y a 3 ans, mais que je n'ai pas lu. Sunderson vient de prendre sa retraite et de s'acheter une petite cabane au nord du Michigan.
Mais voilà qu'à peine arrivé sur les lieux, au fin fond de la forêt, il découvre que ses voisins sont des truands qui entre-tuent de père en fils (ou de mère en fille) et commettent crime sur crime. La terrible famille Ames sème la terreur dans toute la région, depuis des générations !
Ses membres mâles ou femelles n'hésitent pas à tuer ceux qui s'approchent un peu trop près de leur domaine, à se bagarrer au moindre problème et à assassiner ceux qui ne partagent pas leur point de vue sur la vie. Dès le plus jeune âge, les enfants sont d'ailleurs armés et savent protéger les maisons d'un éventuel étranger…
Dans cette famille sans foi, ni loi, la violence est la règle, mais aussi les viols, les bagarres, les beuveries et les vols en tous genres. Les femmes sont battues à mort et les gamines à peine pubères, violées sans scrupules par tous les hommes de la famille. C'est l'enfer sur terre au milieu de paysages sublimes…
Même les policiers de la région ont renoncé à faire appliquer la loi. Mais lorsque les meurtres reprennent de plus belle et, devant l'insistance de Sunderson, ils se remettent à la tâche…
Le roman débute par l'histoire de Mona, la fille adoptive de Sunderson : elle vient d'abandonner ses études pour partir à New York avec son petit ami qui fait partie d'un groupe de rock. Diane, sa mère, est folle d'inquiétude. Elle demande à Sunderson d'aller la chercher à New York. Ce qu'il fait aussitôt car il ne peut rien lui refuser, malgré leur divorce. Mais le groupe est sur le point de partir en Europe et Sunderson doit absolument empêcher ce voyage. Il va monter de toute pièce une histoire abracadabrante de chantage et se retrouver grièvement blessé après avoir été violemment agressé. Mais il va comprendre que Mona a l'âge d'être indépendante !
Une fois sorti de l'hôpital, bien qu'encore convalescent, il peut enfin retourner pêcher avec Marion, son ami indien…
Mais six mois plus tard, alors qu'il n'est pas tout à fait remis de son agression, Diane lui demande de partir à Paris chercher Mona qui a contracté une hépatite, et vient d'être abandonnée par son petit ami.
Là-bas, fatigué par le décalage horaire, il s'endort et cède aux avances de Mona (pas si malade que çà !). Certes elle l'a provoqué mais de là à ce qu'il couche avec elle...
Bien sûr Sunderson va énormément culpabiliser, finir par le dire à Diane ce qui aggravera leur désaccord, mais tout çà n'est qu'anecdotique...
Le lecteur est aussitôt plongé dans l'ambiance du livre !
Le roman se lit facilement mais ne m'a pas emballé ! Il faut même être solide pour le finir tant il y a de longueurs.
En plus c'est un faux roman policier (ce qui est annoncé dès le titre) et malgré les meurtres à élucider, il n'y a pas vraiment d'action, ni de suspense mais beaucoup de répétition. C'est paradoxal, je sais...
Peut-être faut-il être de sexe masculin pour mieux comprendre les fantasmes du héros, s'amuser de ses frasques sexuelles et de ses beuveries et le trouver sympathique ?
D'un côté, on a les membres de la famille Ames qui s'entre-tuent et Sunderson qui participe à l'enquête par simple curiosité d'ancien flic...
D'autre part, on a Sunderson qui, entre deux parties de jambes en l'air avec des gamines, et de parties de pêche à la truite, se remémore les grandes enquêtes qui ont étayées sa carrière, sa rupture dramatique avec Diane, son ex-femme qu'il aime toujours et dont il regrette la présence, et ses multiples et éphémères rencontres avec la gent féminine...
Au milieu, il nous livre (et l'auteur à travers lui) ses réflexions psychologiques sur une société américaine en déroute, sans foi ni loi, où la violence règne malgré le poids de la religion (et des péchés), où la possession d'arme incite les hommes à s'en servir, où la culpabilisation de tout un peuple d'avoir exterminé les indiens, a marqué la civilisation à jamais… Il veut d'ailleurs dénoncer cette violence aveugle pour maintenir dans son pays la liberté, qui lui est chère...
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