Siri Hustvedt propose au travers le récit d'une femme artiste une interrogation sur l'art contemporain. Dans un premier temps,
Siri Hustvedt décrit le processus créatif. Ensuite, elle propose son propre regard sur le travail artistique de son personnage principal, Harry. Enfin, au travers les prête- noms qu'utilise Harry, elle pose la question : l'art peut-il se passer d'auteur et devenir le fait de médiateurs. Ceux-ci sont d'une certaine façon plus représentatifs auprès du public, des critiques.