Celestial et Roy ont la trentaine. Ils ont l'avenir devant eux, elle en tant qu'artiste, lui en tant que business man. Ils sont amoureux, mariés depuis 18 mois. Surtout ils sont noirs et vivent dans un états sudiste des Etats-Unis.
Au cours d'un séjour romantique dans un motel, Roy est accusé de viol sur leur voisine. La plaignante est sûre, elle a vu son agresseur.
Tous les ingrédients pour un grand roman sont présents: un couple attachant, ambitieux, dont l'ascension est stoppée par le témoignage douteux d'une femme victime de viol. L'incarcération de Roy, le désespoir de sa femme, qui continue malgré tout à vivre et à défendre son homme. La mise en place d'un triptyque amoureux.
J'attendais que
Tayari Jones me raconte les problématiques des jeunes noirs-américains d'aujourd'hui, à fortiori lorsque les protagonistes ont une bonne assise sociale, loin de la violence que l'on peut rencontrer dans certaines banlieues américaines, qui se retrouvent accusés à tort et qui se trouvent confrontés à un monde qu'ils avaient essayé d'éviter.
J'avais cru à un discours vindicatif sur le racisme primaire, sur la sur-représentation noire en milieu carcéral, sur la dégradation de la vie en banlieue… Mas non. Ces thèmes sont à peine effleurés, jamais développés. du coup l'origine sociale et raciale des protagonistes, mise en avant dans la quatrième de couverture, perd de son intérêt.
Tayari Jones ne développe pas les raisons profondes de l'accusation de Roy. On comprend le postulat: Il est noir et tous les noirs se ressemblent. Mais il aurait peut être été intéressant d'entendre le témoignage de l'agressée, sa terreur, d'insister sur les erreurs judiciaires liées aux délits de faciès. De, peut être, exprimer un doute, une forme de suspense: est-il réellement innocent? D'insister sur les violences policières lors de l'arrestation de Roy et leurs conséquences psychologiques tant pour Roy que pour Celestial. Tant de pistes possibles et non suivies.
On referme ce livre en ayant lu une gentille histoire d'amour, bien écrite, mais tellement convenue.
Finalement, le coeur du roman est là: la vie d'un couple. Qu'est-ce qu'un couple? Comment se construit-il? Comment perdure-t-il? Comment se termine-t-il? Pourquoi pas. le postulat est intéressant. Confronter un couple à un évènement tragique et voir comment il s'en sort. L'idée peut être séduisante. Mais tout est propre, trop propre. le père de Roy qui n'est pas son père biologique, l'a aimé plus fort que tout. le père, le biologique, parti acheter des cigarettes, n'est jamais revenu, et par un hasard incroyable se retrouve incarcéré au même endroit que Roy. L'innocence de Roy, une évidence pour tous au point que les parents de Celestial dépenseront une fortune pour sa défense. Et que dire d'André, l'ami fidèle, secrètement amoureux de Celestial, prêt à s'effacer, à se sacrifier même pour le bonheur de sa bien aimée. Un discours sans valeur ajoutée.
Malgré tout l'ensemble est divertissant. Il a été un charmant compagnon de vacances mais j'ai eu l'impression d'approcher quelque chose sans jamais arriver à le toucher, un je ne sais quoi qui ne viendra pas.