L'enfance de l'art
Une fois encore,
Maylis de Kerangal réussit le tour de force de nous faire découvrir un univers très particulier. Avec Paula Karst, elle nous invite à peindre des trompe-l'oeil. Fascinant!
Pour les inconditionnels de la romancière, deux lignes suffiront: Si vous avez aimé les précédents romans de Maylis de
Kerangal, vous aimerez celui-ci. Celle que Grégoire Leménager, dans L'Obs, appelle «la star du roman choral documentaire» réussit à nouveau son pari, nous faire découvrir le quotidien d'une artiste. Avec tous ces détails qui «font vrai» et qui donnent au récit sa densité, sa profondeur, elle va cette fois nous faire partager le quotidien de Paula Karst, une artiste peintre, même si la responsable de son école lui préfère le terme d'artisan.
Au moment où s'ouvre le roman, Paula s'apprête à rejoindre des camarades de promotion dans un restaurant parisien. Des retrouvailles qui la réjouissent, car cela fait de longs mois qu'elle n'a pas revu Kate l'Écossaise et Jonas le rebelle. Et même si son corps réclame un pei de repos, elle va aller jusqu'au bout de la nuit pour se rappeler le temps passé à l'Institut supérieur de peinture de Bruxelles et découvrir quels sont les chantiers qui les occupent désormais.
Nous voici donc à l'automne 2007 rue du Métal, à Bruxelles. Pour Paula, c'est un peu la formation de la dernière chance, car elle cherche encore sa voie. Et après quelques jours, elle a du reste bien envie de laisser tomber. Car ce n'est pas tant l'inconfort de sa colocation – dans un appartement difficile à chauffer – qui la dérange que l'énorme charge de travail. La prof au col roulé noir a vite fait de leur expliquer qu'ils ne pourront réussir qu'à force de travail, d'imprégnation, de reproduction sans cesse recommencée, de méticulosité et de connaissance sur les matériaux, les textures, les techniques.
Finie l'image de l'artiste devant son chevalet se laissant guider par l'inspiration. Ici le travail est d'abord physique. Éreintant. Absolu. Pour pouvoir devenir une bonne peintre en décor, il faut qu'elle connaisse la nomenclature des différents marbres, qu'elle sache distinguer les essences d'arbres, qu'elle comprenne comment se forment et se déplacent les nuages. Mais aussi de quoi sont faits les différents spigments, comment réagissent les peintures sur différents supports, quel pinceau, quelle brosse, quel instrument provoque quel effet. Les journées de travail font jusqu'à dix-huit heures.
Tous les élèves qui choisissent de poursuivre la formation vont se rapprocher, sentant bien que la solidarité et l'entraide sont aussi la clé du succès.
Pour Paula qui est fille unique, la formation au trompe-l'oeil est d'abord une formation à regarder, à se regarder, à regarder les autres. Il n'est du reste pas anodin qu'elle soit affectée d'un léger strabisme.
Elle va voir autrement, autrement dit s'émanciper, se rendre compte qu'il y a là
Un monde à portée de main. Sa conquête commence à la sortie de l'école lorsqu'une voisine lui demande de peindre un ciel au plafond de la chambre de son enfant. Un premier contrat qui va en entraîner un autre jusqu'au jour où elle est appelée en Italie pour un décor imitant le marbre qui va forcer l'admiration. de Turin elle partira pour Rome où les studios de Cinecittà l'attendent. de là on va faire appel à alle pour les décors d'une adaptation d'Anna Karénine à Moscou.
Maylis de Kerangal choisit de ne pas lui laisser la bride sur le cou. Elle enchaîne les contrats, détaille le travail et nous offre par la même occasion une leçon magistrale et minutieuse qui va faire appel à tous nos sens.
Mais le clou du spectacle reste à venir, si je puis dire. On recherche une équipe capable de relever le défi artisitque et scientifique du projet Lascaux 4 : reproduire avec précision les desssins des célèbres grottes pour pouvoir offrir au public l'illusion de se promener dans la «chapelle Sixtine de l'art pariétal».
Voilà Paula confrontée aux premières oeuvres d'art. Et nous voilà, heureux lecteurs, témoins d'une histoire pluri-millénaire aussi vertigineuse que l'amour fou. C'est tout simplement magnifique!
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