On trouvera dans ce livre une biographie précise et informée, qui dresse un portait sensible d'une personnalité originale du XIXe siècle.
Astolphe de Custine (1790-1857), un aristocrate fortuné de la Restauration, est la victime en 1824 d'un scandale de moeurs. Il avait sollicité les faveurs d'un soldat et s'était trouvé rossé et dépouillé par les compagnons de celui-ci. Partiellement rejeté par son milieu, il associe alors davantage son existence au monde littéraire romantique, où il laisse une certaine trace.