La Route du Sud

Richmond (Virginie) 1861
Narcissa, jeune veuve est appelée d'urgence au chevet de son frère, étudiant en médecine, mourant. Mais il se passe des choses qui ne collent pas et elle se sent manipulée. Normalement là où il se trouve, chez son professeur de chirurgie, rien ne peut lui être maléfique, pourtant le jeune homme qui ne reconnait pas sa soeur, décède d'érysipèle sans avoir repris connaissance.
Narcissa qui vit dans le comté de Hanovre (Virginie) et qui s'est déplacée à Richmond habite chez sa belle famille. le contexte est difficile car d'une part la guerre est imminente et les hommes ne parlent que de cela et d'autre part le balbutiement de la chirurgie et son étude implique pouvoir disséquer des cadavres, la seule solution étant leur vol dans les cimetières (pratique répandue à l'époque autant en Amérique qu'en Europe ou ailleurs).
Le cadavre d'une jeune noire morte de la fièvre puerpérale avait attiré l'attention de Charléy le frère décédé de Narcissa, car son cadavre (volé) indiquait une mort par étouffement, un chiffon se trouvant dans la gorge de la jeune femme mais aussi et surtout car elle avait été enterrée dans un cimetière réservé aux blancs.
Je préviens tout de suite il fait très chaud dans ce récit et l'air que l'on y respire est brûlant et plutôt fétide, devenant irrespirable. Narcissa se débat dans un monde d'hommes tout puissants, entre médecins omniscients et notables racistes, médecins racistes et notables omniscients est également valable. de marché en esclaves en affranchis maltraités, de maisons incendiées en peur blanche, d'interdits de fréquentation des noirs par des blancs allant jusqu'à la prison et inversement, des filles que l'on abuse ouvertement et sans vergogne au commerce, il faut bien vivre, de cadavres déterrés, la pauvre Narcissa aura bien du mal, malgré l'aide d'une affranchie un peu chamane, un peu sorcière, un peu guérisseuse, surtout pleine de bon sens et n'ayant pas froid aux yeux, celle d'un journaliste anglais de passage pour commenter la guerre en devenir et de sa belle-soeur, à trouver la solution de la mort de son cadet ainsi que de celle de cette enfant morte prématurément (il s'agit d'une phrase n'ayant rien à devoir à Proust, j'aurais pu faire plus long si je n'étais pas si las).
Bref c'est du tout bon, un bouquin qui vous raccommode avec la littérature si vous étiez en froid, vous replonge dans ce sud des Etats-Unis que j'aime tant, dans un style qui vous colle la chemise à la peau du dos tellement vous transpirez de par la chape de plomb qui tombe sur vos frêles épaules et du fait d'avoir trop couru à vouloir lire plus vite que votre ombre tellement c'est passionnant. le récit sans concession donne parfois la nausée, malheureusement c'est cette période de l'histoire qui veut cela, même si l'envie vous prend d'aller faire fonctionner la machine à distribuer des baffes aux abrutis que l'on rencontre au fil des pages.
Si vous avez la chance de trouver ce livre, lisez-le.
Pour ma part, je l'ai trouvé dans la boite à livres du coin.

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Une odeur de cadavre, de putréfaction ! Intéressant comme lecture !
Une jeune femme décide de mener l'enquête pour découvrir pourquoi son jeune frère, étudiant en médecine est mort. Tout cela, en Virginie en 1861 alors que la guerre de Sécession éclate.
J'ai parfois eu dû m'accrocher, mais, je ne regrette pas d'avoir persévéré.