Bennie Griessel est inspecteur de police au Cap, en Afrique du Sud. C'est un alcoolique invétéré dont la femme l'a quitté pour une mise à l'épreuve de six mois : pas d'alcool et de sexe pendant ce temps tel est le prix qu'il doit payer pour sa rédemption. Au petit matin, après avoir fait, semble-t-il un énième accroc au contrat, il se retrouve avec deux cadavres sur les bras : une femme égorgée et le cadavre d'un mari volage producteur de musique. de ces deux affaires, émerge une troisième dont le leit-motiv est le sauvetage d'une jeune et belle américaine de sa mort programmée. le résultat, en fin d'après-midi, de cette trépidante enquête est un tir en plein coeur pour notre dévoué inspecteur, impliqué de tout son être dans ses minutieuses investigations.
Le roman démarre à 5h36 pour s'achever à 18h36, ce sont
treize heures à perdre haleine, comme le titre du roman l'annonce,
treize heures de course contre la montre. Ce décompte horaire donne du rythme au roman qui baigne ainsi dans une urgence grandissante. La lecture du roman, elle-même par transfert, ne peut échapper à cette accélération. Dans ce thriller, aucune place n'est vraiment laissée, comme j'aurai pu m'y attendre, à la critique de la société post-apartheid. Hormis certains détails, l'histoire aurait aussi bien pu se passer à San-Francisco ou à Melbourne.
Deon Meyer a choisi de donner la part belle au suspens et à l'angoisse. Pourquoi pas ? Il s'y prend très bien et embarque le lecteur dans la tourmente. L'intrigue est bien construite quoiqu'un peu complexe.
Ce roman est à mes yeux, l'archétype du roman policier : un flic pas vraiment exemplaire mais loyal, plusieurs meurtres sanglants perpétrés avec urgence absolue de résoudre l'affaire rapidement car les médias sont à l'affût et l'ambassade américaine à cran. A défaut d'être bourré d'informations transversales, c'est efficace, prenant et envahissant. L'aventure est palpitante et la solution de l'intrigue ne se devine vraiment qu'en toute fin de roman. Sa conclusion est malgré tout un peu décevante au regard des autres chapitres le composant.