Le 16 juillet 1942, plusieurs milliers de juifs sont arrêtés et parqués dans un gigantesque gymnase du coeur de Paris, le Vélodrome d'Hiver, avant d'être acheminés vers des camps de transit, « antichambres » des camps d'extermination.
Pour protéger son petit frère, la petite Sarah le cache dans un placard fermé à clé.
2002. Julia, une journaliste américaine installée à Paris, enquête sur la Rafle du Vel d'Hiv. Ses recherches l'amènent à découvrir l'histoire de Sarah, qui va la toucher de façon très intime.
Un roman absolument bouleversant qui s'appuie malheureusement sur des faits réels d'une cruauté sans nom. On le lit la gorge nouée, les larmes aux yeux, au souvenir de l'horreur et de la barbarie qui y sont évoquées.
La construction est intéressante, avec une alternance des deux époques : destin de Sarah et démarches de Julia.
Dans le traitement de ce sujet
Tatiana de Rosnay a pris des risques, et d'aucuns lui ont reproché de s'être positionnée en « donneuse de leçons ». Je ne suis pas d'accord.
Une adaptation cinématographique tout aussi réussie, avec Kristin Scott Thomas dans le rôle de Julia, impressionnante de sensibilité et de détermination.
À lire, à voir, ou les deux.