Histoire économique et sociale de l'Empire romain

L’État romain n’avait jamais eu de budget en bonne et due forme, et lorsqu’il dut faire face à des difficultés financières, il découvrit qu’il ne disposait pas de réserves stables dans lesquelles il pût puiser. De temps en temps, des empereurs économes avaient amassé une certaine quantité d’argent, mais celui-ci avait été rapidement dilapidé par leurs successeurs plus prodigues, et ces économies ne constituèrent jamais un capital bien géré, investi en valeurs sûres.