Ann Rule propose dans
Mourir au crépuscule une biographie de Brad Cunningham, de sa naissance à son procès. Il ne s'agit pas d'un roman mais d'une enquête journalistique sur un fait divers retentissant, true crime story en français.
Mourir au crépuscule débute le 21.09.86, jour où Cheryl Keeton est découverte dans sa voiture, battue à mort. Cheryl est une avocate brillante, mariée à Brad Cunningham dont elle tente douloureusement de divorcer tout en obtenant le droit de garde de leurs 3 enfants. Menacée, harcelée, aux prises avec un procédurier qui conteste toute tentative de conciliation, lui intente des procès, exige des compensations financières ruineuses, n'hésite pas à enlever et à cacher ses enfants, salie dans sa réputation de femme et d'avocate, Cheryl a décidé de “le coincer pour qu'il ne s'en sorte pas une fois de plus”. Au prix de sa santé mentale puis de sa vie, elle a protégé ses enfants et stoppé les agissements du tortionnaire. Elle savait qu'elle allait mourir, ses proches et amis étaient informés de son calvaire. Bien que soupçonné, aucune preuve ne peut confondre le mari, qui durant des années après le décès de Cheryl, continue à épouser, procréer, torturer psychologiquement et physiquement ses femmes et enfants. Au cours de l'enquête, se dessine le portrait fascinant d'un prédateur sadique aux parfaites apparences. Parce que certains policiers et amis-avocats de Cheryl ont décidé de ne pas l'oublier, Brad comparaît le 14.11.94, enfin, devant un jury populaire.
Né en 1948, Bradly révèle dès son enfance des aptitudes exceptionnelles pour la cruauté sur des animaux, qu'il affinera ensuite sur sa soeur et sa mère. Devenu un homme séduisant, intelligent, brillant, manipulateur, menteur, que les femmes se disputent tant il est charmant, enjôleur, amant attentif, il se marie à 20 ans pour la 1ère fois avec Loni, qui refusera de témoigner au procès, toujours terrorisée. Brad épouse 5 femmes et fait 6 enfants qu'il considère comme des objets servant de moyen de pression lorsque ses femmes veulent s'enfuir. Il persuade ses épouses, généralement riches, de financer ses caprices, voitures, yachts, villas luxueuses... Procédurier pathologique, il collectionne les procès, retournant toute critique à son encontre vers son auteur. Brad contrôle tout, à l'exception des catastrophes naturelles, et se comporte en sultan au milieu de son harem.
Au cours de cette lecture passionnante, il est légitime de se demander comment des femmes belles, d'une intelligence supérieure, riches, deviennent des objets sous l'emprise d'un pervers, leur cerveau lavé, leur libre-arbitre anesthésié.
Ann Rule analyse avec minutie ce processus toxique incompréhensible vu de loin, et qui pourtant peut toucher n'importe quelle femme, aussi fûtée et avertie soit-elle.
Mourir au crépuscule est un document, une biographie, une enquête journalistique qui se termine sur un verdict authentiquement rendu. Une fois encore : un bon travail d'investigation !
“Il n'y a pas plus convaincant qu'un mari qui maltraite sa femme et pas plus naïf qu'une épouse aimante”.