Le roman se situe dans le Berry.C'est dans les terres et les forêts qu'elle connait si bien pour y avoir vécu enfant que
George Sand a fait vivre ses personnages.
Germain est veuf et doit se remarier, sous la pression de son beau-père, car il a trois enfants.Il doit rencontrer une veuve d'un village voisin. Pour cela , il traverse la forêt, en compagnie d'un de ses enfants, Petit-Pierre et d'une jeune bergère , Marie, qui doit trouver une place dans une ferme.
Jusque là, l'histoire parait assez banale.Mais Germain se perd dans les brumes de la forêt et se retrouve avec Marie et Petit-Pierre au bord d'une mare.Une mare envoûtante, où toutes les superstitions paysannes rôdent et leur donnent le vertige.Un doux vertige amoureux, malgré la différence d'âge...
Les personnages sont généreux et simples dans leurs paroles et leurs actes.
George Sand défend le monde paysan, son roman, outre l'histoire intime des personnages, est aussi un roman social.Avant la parution de ce livre, elle s'en expliquait: " Voyez donc la simplicité, vous autres, voyez le ciel et les champs, et les arbres,et les paysans surtout dans ce qu'ils ont de bon et vrai."
J'ai beaucoup aimé ce récit touchant, au coeur de la campagne profonde et l'image que l'auteur nous donne de ces gens authentiques, ancrés dans la terre et la nature.