Money Shot, tome 2

Diplomatie coincée entre ego et désir
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Ce tome contient une saison complète d'une série indépendante de toute autre. Il faut avoir lu la première saison Money Shot (2019/2020) pour pouvoir pleinement apprécier la dynamique de cette équipe de chercheurs pas comme les autres. Il rassemble les 5 épisodes de la deuxième saison, initialement publiés en 2021, coécrits par Sarah Beattie & Tim Seeley, dessinés et encrés par Rebekah Isaacs, avec une mise en couleurs réalisée par Kurt Michael Russell, Isaacs & Russell ayant également réalisé les couvertures. Il se termine avec une histoire courte de 8 pages réalisée par les mêmes auteurs et initialement parue dans le magazine Playboy. le tome commence par une courte introduction d'une page en gros caractères rappelant le contexte de la série : découverte de la race humaine en 2027 par une civilisation extraterrestre qui a préféré les laisser s'autodétruire tout seuls, et en 2032 une administration américaine antisciences ayant coupé les budgets de la recherche. Les auteurs terminent en indiquant qu'ils ne pensaient pas que ça ferait une bande dessinée pouvant rencontrer le succès, mais que la première saison s'est assez bien vendue, alors les revoilà.

Quelque part sur une planète extraterrestre, la commandante passe en revue son escadron qui a commencé à pacifier le territoire et remarque qu'un soldat, Callem, ne porte pas le casque réglementaire. Dans l'université de technologie du Michigan à Detroit, les XXX-ploreurs sont attendus de pied ferme. À peine ont-ils passé le portal que la docteure Varma, la présidente de l'université, leur fait les reproches attendus sur leur expédition scientifique financée par des comportements moralement répréhensibles. Elle les admoneste pour qu'ils respectent l'histoire de découvertes scientifiques de l'établissement.., tout en souriant aimablement. Christine Ocampo indique qu'elle a bien compris le message. Omar Steinberg leur fait observer que les donations qu'ils ont reçues ne leur permettent de financer qu'un seul et unique nouveau voyage. Dans la base sur la planète extraterrestre, la commandante prend sa douche dans une cabine à part de celle des hommes. En fin d'après-midi, Omar et Bree Wander se retrouvent dans le même bar pour prendre un verre. Deux admirateurs de leur site viennent les féliciter pour leur dernier streaming. Enfin de retour chez elle avec ses vêtements récupérés au pressing et ses courses, Christine caresse son chat puis se rend aux toilettes, où elle pousse des hauts cris. Sur la planète extraterrestre, la commandante se rend à la cérémonie organisée en son honneur par les autorités.

Au bar, Omar comprend que Bree est venue lui parler de Christine et de leur relation. Christine est chez sa gynécologiste Anne qui lui annonce qu'il se passe quelque chose dans son utérus et qu'il faut qu'elle analyse le prélèvement qu'elle vient d'effectuer. Elle n'aura pas de réponse avant 48 heures. Anne ajoute que pour passer le temps, Christine peut se consacrer à la recherche de la prochaine destination de son équipe de chercheurs. Sur la planète extraterrestre, Fridion et Callem se battent dos à dos. Dans une station spatiale, la conseillère Bode Sosh'u est avertie par le docteur Teozol Al'Gnon du fait que les terriens sont parvenus à inventer un mode de déplacement interstellaire. Elle se souvient encore de sa rencontre avec Luke Kirke, le président des États-Unis, lors d'une mission diplomatique pour les inviter à rejoindre la Covalence.

Effectivement, le lecteur garde une bonne impression du premier tome partant d'une idée farfelue, irrévérencieuse et provocatrice : financer un voyage sur une autre planète habitée par la mise en ligne des ébats sexuels entre les scientifiques explorateurs et les créatures extraterrestres. Il y avait une vraie histoire plutôt qu'une enfilade de scènes de sexe plus ou moins réussies, de la retenue dans les images, mais sans pudibonderie hypocrite non plus, représentant la nudité frontale quand elle fait sens dans une scène, pour une histoire complète, drôle, sexy, provocatrice sans être racoleuse, intelligente, avec des réflexions adultes allant jusqu'à des questions politiques moins basiques que prévues. Il se lance dans cette deuxième saison avec confiance pour une deuxième mission d'exploration spatiale et sexuelle. Les coscénaristes consacrent le premier épisode aux cinq membres de l'équipe, ou plutôt 3 en particulier : Christine, Omar et Bree, ainsi qu'à une éventuelle gestation dans le ventre de la première. Les dessins sont toujours d'un bon niveau descriptif, avec des personnages au visage peut-être un peu jeune, des décors présents avec une bonne régularité, et quelques visuels sympathiques comme Christine sur la table du gynécologue, ou Fridon & Callem luttant dos à dos. Mais la prochaine mission reste au point mort.

Ce n'est qu'avec la dernière page du premier épisode que les choses se précisent. Dans les quatre épisodes suivants, le lecteur retrouve la verve et l'humour irrévérencieux des auteurs. Cette fois-ci, Christine Ocampo a choisi une planète avec des extraterrestres humanoïdes avenants promettant des parties de jambe en l'air plus classiques, mais avec des partenaires plus variés. Qui plus est, cette planète a développé une technologie de batteries révolutionnaires qui devraient permettre de fournir l'énergie nécessaire au transmetteur des explorateurs, sous réserve qu'ils parviennent à en obtenir un. Les auteurs n'ont rien perdu de leur ton facétieux, puisque le groupe de scientifiques se retrouve à partir avec Luke Kirk, le président des États-Unis, bien fait de sa personne, mais bardé des mêmes convictions que le quarante-cinquième président des États-Unis, à commencer par son mépris pour tout savoir scientifique, et sa xénophobie assumée et affichée. L'intrigue s'avère consistante et pas un simple prétexte pour des rapports sexuels. Les explorateurs se retrouvent sur une planète où par la force des choses ils représentent la planète Terre, et malgré eux le président des États-Unis prend en charge leur communication. En outre, cette planète a refusé de faire partie de l'union appelée Covalence, ce qui les place dans une position encore plus délicate.

Pour les besoins du scénario, il faut que les extraterrestres restent plus ou moins compatibles avec les attributs sexuels humains : ils sont donc majoritairement humanoïdes avec des couleurs de peaux étranges, et parfois un appendice inhabituel comme une petite trompe à la place du nez, ou une arme inattendue au niveau du pubis. Néanmoins, il y a deux exceptions notables : la conseillère qui est une centaure, et la Haute Autorité dont la morphologie s'avère totalement différente. Les dessins montrent le détail de chaque individu, les rendant tous particuliers, sans recourir à des formes génériques, ce qui donne de la consistance à chaque extraterrestre. La dessinatrice représente régulièrement les environnements, comme les bâtiments sur une autre planète, les tenues vestimentaires, et les bases spatiales. Les 6 explorateurs (avec le président) sont bien distincts et se comportent comme des adultes, que ce soient pour les postures, le langage corporel, ou les expressions de visage. L'artiste impressionne par sa mise en scène claire et facilement lisible, quel que soit le nombre de personnages et la complexité de la situation : une armée en train de se battre contre une sorte de fungus, une foule humaine en train d'attendre l'arrivée d'une délégation extraterrestre au pied de l'immeuble des Nations Unies, les explorateurs arrivant dans une salle de réception avec le régent et sa cour autour de lui, une nuée de drones se déployant dans l'espace pour former une ligne de défense, une attaque d'individus dotés de pouvoirs dans l'espace, etc.

Comme dans le premier tome, les auteurs tiennent la promesse contenue dans le titre : du sexe. Les personnages sont représentés nus à quelques reprises, mais la zone génitale reste toujours masquée. Il y a également des rapports qui restent à un niveau érotique, chaste, sans gros plan, et ces séquences ne sont pas nombreuses. Outre l'intrigue, les auteurs nourrissent leur récit avec d'autres éléments : le comportement outrageux du président des États-Unis qui évoque fortement celui du quarante-cinquième, le comportement de ses électeurs acharnés prêts à tordre la réalité dans tous les sens pour la rendre compatible avec son comportement, mais aussi le profil psychologique de Christine Ocampo très finement décrit, et le développement et l'évolution de plusieurs relations amoureuses avec une véritable affection pour les personnages, sans oublier une légère touche superhéros quand les explorateurs se retrouvent investis de capacités extraordinaires. Enfin, la nouvelle de 8 pages est tout aussi consistante, avec un nouvel arrêt imprévu sur une planète, un contact avec une forme de vie extraterrestre (non humanoïde celle-là), et un constat sur la manière de ressentir l'altérité.

Les auteurs indiquent qu'ils ont eu l'opportunité de réaliser une seconde saison grâce aux bons chiffres de vente de la première. Loin de réaliser un produit vite fait mal fait, ils ont réalisé une histoire tout aussi soignée que la première, n'en négligeant aucune des composantes : dessins descriptifs soignés, narration visuelle claire et entraînante, intrigue consistante, humour basé sur les relations, sur les situations, mais aussi sur le ridicule de la politique spectacle.