C'est le second roman de
Valentine Stergann que je lis, j'avais eu un coup de coeur pour «
Les ours mal léchés s'apprivoisent à Noël » je n'ai donc pas hésité à acheter celui-là d'autant plus qu'il a obtenu le prix du livre romantique 2023 et que je trouve la couverture magnifique.
Je tombe instantanément sous le charme de Faustine, l'héroïne du roman, elle est vive, pleine d'empathie, courageuse, tenace, on comprend facilement qu'elle n'a pas eu la vie facile mais que malgré les obstacles qui se sont dressés sur son chemin, elle a mené sa barque. Elle est maman solo d'un ado pas toujours facile à vivre, mais Tristan n'est pas forcément bien dans sa peau, il a du mal à se faire des amis et le décès de Georges, son voisin, qu'il considérait comme son grand-père, le chamboule au plus haut point.
Ah Georges, il a toujours été là pour Faustine et Tristan, c'est même lui qui les a accueillis quand Faustine, à 20 ans, est arrivée dans ce petit coin de Normandie, enceinte de huit mois et fuyant ses parents. Georges a joué le rôle de père auprès de la jeune femme, toujours là pour veiller sur elle, elle avait une épaule pour se reposer les jours où rien n'allait, et des jours « sans » il y en a eu tellement ! Mais tout ça est derrière elle maintenant, à force de travail et de pugnacité, Faustine a réussi à acheter la petite maison qu'elle louait, elle cumule deux emplois et Tristan n'a jamais manqué de rien, sauf d'un père dont Faustine ne lui a jamais parlé.
Mais Georges n'est plus, le septuagénaire est parti brutalement laissant Faustine et Tristan dans le chagrin. Que va-t-il advenir de la grande résidence de leur ami qui y a vécu avec ses parents ? Faustine n'arrive pas à se faire à l'idée que la maison sera léguée à de lointains cousins. La famille Desmarais n'était pas très bavarde et fréquentait peu les autres, pourtant, Faustine qui habitait la petite maison voisine a tout de suite sympathisé avec eux, elle se rend compte que de Georges elle ne connaît pas grand chose mais avant de venir s'installer chez ses parents pour s'occuper d'eux, il a beaucoup voyagé, il était photographe animalier, et si il avait un héritier ou une héritière dont il n'avait parlé à personne ? pourquoi pas après tout, Faustine commence à se faire à cette idée et en fouillant dans les affaires de Georges, elle trouve une vieille photographie sur laquelle Georges pose avec une femme, au dos elle y lit une phrase intrigante qui pourrait bien la conforter dans ses réflexions.
Valentine Stergann nous embarque dans un tourbillon, rien n'arrêtera Faustine, elle s'est donnée pour mission de retrouver un éventuel héritier ou héritière pour son ami et elle s'y tiendra, quoi qu'il lui en coûte, elle lui doit bien ça à Georges !
Direction l'Angleterre dans la région du Sussex, où la maison d'hôte de Rébecca Fishman, qui n'est autre que la femme de la photo, nous tend les bras. L'endroit est merveilleux, la maison calme et paisible et les Fishman des maitres de maison très affables.
L'autrice me fait chavirer avec ses personnages attachants, même si au premier abord, certains semblent détestables. Les paysages me font rêver et personne ne se doute que dans cette maison d'hôtes si accueillante se cache un lourd secret. Faustine va-t-elle enfin trouver un peu de sérénité dans cette quête qui la dévore, et si elle trouvait bien plus que ce qu'elle cherche ?
Ce livre est un vrai « page turner » difficile à lâcher, je veux absolument connaître la suite et en même temps je me sens tellement bien dans la maison d'hôtes « Still water » en compagnie de Faustine et des autres que je n'ai pas envie qu'il se termine. Je passe du rire aux larmes, le suspense est au rendez-vous, je mène mon enquête parallèle, fait des suppositions et tombe des nues à la découverte d'un secret auquel je ne m'attendais pas du tout !
J'ai passé un merveilleux moment de lecture avec beaucoup d'émotion parce que cette histoire d'amitié de loyauté, de solidarité, est vraiment bouleversante. C'est un Enorme coup de coeur, il va vraiment falloir que je me penche sur les autres romans de l'autrice dont j'aime beaucoup la plume.
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