Team-ups of the Brave and the Bold

Ce tome comprend les épisodes 27 à 33 de la série "The brave and the bold" relancée en 2007 par Mark Waid et George Perez (dans The Lords of Luck). Chaque épisode associe différents superhéros.

Épisode 27 - Batman & Dial H for Hero - Grand père emmène son petit fils pour un séjour à Gotham. Dès le lendemain de leur arrivée, un voleur s'introduit dans leur chambre d'hôtel en leur absence et dérobe le cadran qui permet au petit fils de se transformer à chaque fois en un superhéros différent (le principe de Dial H for Hero). La malfrat l'utilise et sauve un ouvrier d'une chute mortelle sous les yeux de Batman.

Épisode 28 - Flash & Blackhawks - Barry Allen accepte de tester une invention révolutionnaire sur la lumière en courant à coté d'un rayon laser expérimental. le voilà transporté en pleine seconde guerre mondiale où il est vite capturé sur un champ de bataille belge par les Blackhawks.

Épisode 29 - Batman & Brother Power the Geek - Brother Power revient à la vie à Gotham. Il effraie un peu les autochtones, mais comme il n'enfreint pas la loi, Batman le laisse vaquer à ses occupations. Il a d'autres chats à fouetter comme une série d'incendies d'origine criminelle en lien avec des velléités de renouvellement urbain.

Épisode 30 - Green Lantern & Doctor Fate - Alors que vient de s'achever la lutte contre Gray Man (racontée dans Justice League International 1, Doctor Fate (Kent Nelson) s'interroge sur la fonction qu'il remplit pour les Seigneurs du Chaos et profite d'une occasion pour échanger sur la mortalité et le destin avec Green Lantern (Hal Jordan).

Épisode 31 - Atom & Joker - le Joker est mourant et seul un produit injecté directement au niveau du cerveau pourra le sauver. Les médecins font appel à Atom (Ray Palmer) pour mener à bien cette livraison délicate.

Épisode 32 - Aquaman & The Demon - Régulièrement des monstres lovecraftiens essayent de s'insinuer dans notre réalité à partir d'un portail situé sous la mer. Un pauvre marin qui n'a rien demandé assiste au combat mené par Aquaman et Etrigan pour repousser cette horde démoniaque.

Episode 33 - Batgirl & Wonder Woman & Zatanna - Zatanna convainc Diana de se faire une grosse sortie entre filles et d'inviter Batgirl.

Ces 7 épisodes ont été écrits par J. Michael Straczynski qui a décidé de quitter Marvel en 2009 pour répondre à l'invitation de DC Comics. Ils servent donc de mise en jambe avant qu'il ne prenne en main la destinée de Superman et de Wonder Woman et pendant qu'il travaille sur Superman: Earth One. Il a donc décidé de se concentrer sur des leçons d'humanité, plutôt que sur des combats épiques ou des remises en cause du statut des superhéros concernés. le résultat est entre 2 eaux. Quand ça fonctionne, Straczynski emmène son récit dans des questions morales délicates, pour des confrontations de convictions individuelles engagées. Quand il creuse le sillon de questions déjà vues (doit-on sauver le Joker ?), il s'embourbe dans des dialectiques éculées sans sortir des clichés. Au final les épisodes 28, 30 et 33 sortent vraiment du lot. Les autres naviguent entre l'anecdotique et le raté.

Les illustrations sont réalisées par Jesus Saiz (sauf les épisodes 31 et 33). Il a un style très fin, très délicat, assez proche de la réalité, très agréable à regarder. Ce monsieur sait tout dessiner. Il utilise des prises de vue un peu distanciée des personnages pour que le lecteur puisse observer les personnages avec ce qu'il faut de recul pour constater les effets des dilemmes moraux auxquels ils sont confrontés. Il trouve des façons convaincantes de représenter les utilisations de superpouvoirs ou les acrobaties athlétiques. Mais c'est surtout sa capacité à mettre en scène les dialogues qui assure une narration fluide à ces scénarios très bavards. Par comparaison, l'épisode 31 illustré par Chad Hardin et Justiniano semble malhabile et enfantin. Et l'épisode 33 illustré par Cliff Chiang manque un peu de finesse et de précision (tout en restant d'un bon niveau).

Alors c'est vrai que j'ai du mal à donner une appréciation à ce tome hétérogène. Cette compilation d'histoires indépendantes souffre d'une trop grande disparité de niveau de qualité.