Retracer le destin de huit manuscrits qui n'ont jamais pu être offerts au regard des lecteurs, c'est l'objet de ce petit livre. Pour tout amoureux des livres, l'idée qu'un ouvrage ait pu exister avant d'être englouti par l'Histoire, arraché à tout jamais à toute lecture ultérieure, tient de la chasse au trésor légendaire.
Giorgio van Straten est un passionné des livres perdus. Tel un Indiana Jones littéraire, il aime partir sur les traces de ces manuscrits dont on pense qu'ils ont existé mais qui ont été perdus et ne peuvent pas être lus. Dans
le livre des livres perdus, il nous conte le destin de huit d'entre eux, après de longues années d'enquête à leur sujet. Des Mémoires de
Lord Byron, livrés au feu par des héritiers par peur du scandale, au livre d'
Hemingway perdu par sa femme lors d'un voyage en train, nous partons sur les traces de huit ouvrages qui n'auront pas pu quitter l'imaginaire de leur auteur pour rejoindre celui de nombreux lecteurs. Quelques exceptions, cependant, viennent susciter de l'espoir, comme ce manuscrit perdu de
Sylvia Plath qui, peut-être, se trouve dans les archives de
Ted Hughes, qui seront consultables à partir de 2022. Mais d'autres restent à jamais disparus, dévorés par les vicissitudes de l'Histoire ou par les ambitions de leur auteur, tel
Gogol, toujours insatisfait de son ouvrage.
Dans ce passionnant et court essai, j'ai appris ainsi le destin tragique de nombreux livres et celui, tout aussi dramatique, de leurs auteurs. Plusieurs auteurs m'étaient connus, tel
Hemingway, Plath ou
Gogol mais d'autres m'étaient inconnus. La passion de Giorgio van Straten est à ce point visible dans ces lignes que j'ai dévoré l'ouvrage en peu de temps, ma curiosité piquée par ces manuscrits perdus, aux destins aussi variés que tragiques, et par ces auteurs. Entre références littéraires et analyse des affres de la création,
le livre des livres perdus n'est pas seulement un chouette petit livre qui ravira les lecteurs mordus de lecture. C'est aussi une belle façon de présenter toute la variété du lien si fort qui unit l'écrivain à son oeuvre, et le lecteur à cette oeuvre.
En résumé,
le livre des livres perdus est une excellente petite lecture, bel hommage à la passion des lettres. Et, qui sait, peut-être suscitera-t-il d'autres vocations, permettant d'exhumer des textes inédits ou, au contraire, de retracer l'histoire d'autres récits disparus, afin qu'à défaut d'une lecture intégrale, leur trace ne soit pas oubliée.
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