Sur la non-violence et le patriotisme

Quand on lit la bio de Tolstoï dédiée à ses oeuvres complètes réalisée par son fils Léon publiée en 1931, rigoureuse dans sa chronologie en tout cas, à défaut d'être complète, puisque l'édition des oeuvres complètes de Moscou a été réalisée en 1936 qui elle-même est à compléter, on est surpris de voir une quantité impressionnante de lettres adressées à tel notable, à tel corps constitué voire à un quidam. Ces lettres comportaient parfois plusieurs dizaines de feuillets, aussi on peut en comprendre l'intérêt, elles se sont multipliées dans les dernières années de la vie de Tolstoï et semblaient assez bien correspondre à la communication de l'écrivain pour exprimer sa pensée philosophique et chrétienne, politique, outre la revue animée par Paul Birukov son confident, son biographe, son secrétaire. La plupart de ces lettres n'étaient pas trop élaborées, c'était aussi leur avantage, ça sortait du coeur et de l'esprit avec une certaine fraîcheur, et elles n'avaient donc aucun caractère rébarbatif. C'étaient des lettres écrites comme des chroniques, des lettres ouvertes . Elles étaient parfois reprises dans les journaux, voire éditées sur le champ comme cette Lettre à un révolutionnaire de 1909.
Tolstoï lisait les journaux, mais se méfiait à juste titre de la presse russe qui était essentiellement réactionnaire et de mèche avec la ministre de l'intérieur et lui adressait régulièrement ses foudres, ses sommations tant le combat politique de Tolstoï était large, incisif et varié. Aussi, sauf pour l'étranger de manière épisodique, l'écrivain politique qu'il était devenu n'était pas un chroniqueur de presse.

Lettre à un révolutionnaire (1909), opposé à la théorie de la non-violence, éditée pour la première fois à Vilnius en février 1909.

I.P. le 30 janvier 1909
J'ai reçu votre intéressante lettre et suis ravi de l'occasion qui m'est donnée d'y répondre.
Vous dites, premièrement, "qu'un égoïsme correctement compris est un bien pour tous", et qu'avec la destruction de l'ordre ancien cette vérité entrera rapidement dans la conscience des hommes. Et dès que cette vérité sera entrée dans la conscience des hommes, ce sera comme le commencement du bien général. Deuxièmement , vous dites que l'esprit humain peut inventer les conditions de vie en commun, dans lesquelles l'égoïsme d'un seul individu ne nuira pas à autrui. Et troisièmement, vous dites qu'en présence de ces conditions de vie en commun imaginées, peut intervenir , jusqu'à un certain point , selon votre expression, un élément de contrainte, autrement dit, afin que les hommes suivent les exigences de la meilleure organisation imaginée par les théoriciens, on peut et on doit employer la violence.
Ces trois thèses sont pareillement admises par tous les savants, les politiciens et les économistes de notre temps. Les savants théoriciens ne les expriment pas toutefois aussi franchement que vous. C'est sur ces trois thèses que sont fondées les réflexions de centaines, de milliers d'hommes qui se considèrent comme des guides de l'humanité. Et cependant, ces trois thèses ne sont rien d'autre que des superstitions fort étranges et dénuées de tout fondement..

...Les hommes s'inventent des objectifs séduisants, tantôt politiques, tantôt patriotiques, tantôt socialistes, communistes ou anarchistes. Et, au lieu de réaliser leur destinée véritable et d'accéder au bien commun, ils consacrent toutes leurs forces à organiser la vie des autres. En conséquence - et il ne peut en être autrement -, non seulement ils n'obtiennent pas le bien qu'ils espèrent, mais aboutissent au déclin toujours croissant de la morale et à une détérioration toujours plus grande de leur vie.

Du socialisme 1910

...Autrement dit, afin que les hommes suivent les exigences de la meilleure organisation imaginée par les théoriciens, on peut et on doit employer la violence.
...
Pour améliorer la situation du peuple travailleur une seule chose est nécessaire : non pas réfléchir à l'organisation future, mais seulement se libérer soi-même de cette violence que par la volonté des hommes de pouvoir il exerce sur lui-même.

...Autrement dit, afin que les hommes suivent les exigences de la meilleure organisation imaginée par les théoriciens, on peut et on doit employer la violence.
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Pour améliorer la situation du peuple travailleur une seule chose est nécessaire : non pas réfléchir à l'organisation future, mais seulement se libérer soi-même de cette violence que par la volonté des hommes de pouvoir il exerce sur lui-même.

Lettre à un révolutionnaire 1909

Je pense qu'il vous sera agréable d'apprendre que chez nous aussi, en Russie, cette action se développe rapidement sous la forme de refus du service militaire qui sont chaque année de plus en plus nombreux.

Léon Tolstoï Le 07 septembre 1910

Les négociations qui se sont déroulées en vue d'un règlement de la question ont pratiquement échoué, et cette semaine je retourne avec mes collègues en Afrique du Sud, où je risque la prison. Je puis ajouter que mon fils m'a rejoint avec joie dans cette lutte, et il effectue maintenant une peine de six mois de prison avec travaux forcés. C'est la quatrième peine de prison à laquelle il a été condamné au cours de cette lutte.

Gandhi Le 11 octobre 1909

NDL : Madiba (Nelson Mandela) passera 27 ans en prison quelques années plus tard.

Je pense que ce combat des Indiens au Transvaal (Afrique du Sud) est le plus grand des temps modernes, dans la mesure où il est devenu un idéal tant par rapport au but qu'il s'est fixé que par rapport aux méthodes adoptées pour atteindre ce but.

Gandhi Le 11 octobre 1909

NDL : Il y parle de l'Ahimsa (la non-violence).

Plus longuement je vis, et en particulier maintenant, alors que je sens vivement la mort la proximité de la mort, j'ai envie de dire aux autres ce que je ressens si vivement et ce qui, d'après moi, à une importance immense, plus précisément à propos de ce que l'on appelle la non-résistance, mais ce qui en réalité, n'est, n'est autre que la doctrine de l'amour, non dénaturée par des interprétations erronées.

Léon Tolstoï le 7 septembre 1910

Oui, l'abrutissement de notre monde prétendument civilisé est frappant !