Trois générations

Ce roman nous plonge dans la Corée des années 20, au contexte historique et politique qui semble peu décrit dans la littérature coréenne, tout du moins celle à laquelle nous avons accès (traduite en français). L'auteur, Yom Sang-seop, est un des auteurs phares de l'époque, nous découvrons donc avec plaisir cette traduction qui permet de combler le manque existant actuellement. Ce roman a d'abord été publié en Corée en 1931 sous forme de roman feuilleton, très à la mode à cette époque, avant de paraître dans un volume.

Trois générations nous narre l'histoire de la famille Jo. le grand-père, très attaché aux traditions, est facilement abusé par sa famille lointaine, qui lui soutire de l'argent sans honte . Il se fait également mené par le bout du nez par sa jeune concubine qui n'hésite pas à comploter pour obtenir l'héritage et discréditer les descendants de son mari.Le fils, quant-à-lui, n'a cure des traditions ancestrales, il s'est tourné vers la religion catholique, ce qu'on lui reprochera souvent. Il semble toujours marcher au bord d'un précipice, ne sachant comment se comporter.Le petit-fils, personnage auquel nous nous attachons, est très droit et toujours prêt à aider son prochain. Certains essaient d'ailleurs de profiter de sa candeur et de sa gentillesse.

Cette saga familiale nous permet d'en connaître plus sur la Corée des années 20. Elle nous brosse en effet un portrait de la société de l'époque : les traditions coréennes font peu à peu face à la montée en puissance d'habitudes japonaises et occidentales. Nous remarquons par exemple que certains personnages s'habillent "à l'occidental", puis changent ensuite pour un manteau coréen, etc). de même, la religion chrétienne semble bien ancrée dans le pays, comptant de nombreux adeptes.Nous découvrons également les fossés qui se creusent entre les générations : les jeunes n'ont plus du tout les mêmes façons de penser que les plus anciens. le petit-fils parle par exemple couramment le japonais, ce qui est mal vu de certains, puisque c'est la langue des colonisateurs. L'ambiance régnant dans le roman est parfois tendue. Nous avons un aperçu politique de cette époque mouvementée : de jeunes coréens se tournent vers le communisme et n'ont pas froid aux yeux, ils sont prêts à se battre et à endurer la torture pour leurs idéaux. il y a également beaucoup de tensions entre les Japonais présents en Corée, policiers etc. et les locaux.