La nouvelle commence par les retrouvailles d'un homme et d'une femme qui ont connu une histoire d'amour étouffée dans l'oeuf. Une dizaine d'années plus tôt, Louis (Ludwig en v. o.) est embauché comme secrétaire particulier par un riche industriel. Il vit chez ce dernier et se lie à la maîtresse de maison. le jour où il doit s'exiler pour gérer un important projet minier au Mexique, une mission de deux ans au plus, ils se promettent de se retrouver. Entretemps, la guerre éclate.
Je me suis (enfin) décidée à lire Zweig, pour la première fois… et peut-être pas avec le bon texte. Je ne suis pas très bon public pour les histoires d'amour, mais les histoires d'amour impossibles peuvent me plaire. Hélas, ce ne fut pas le cas avec celle-ci. Ni le style (trop précieux ?) ni l'intrigue ne m'ont emballée. le personnage principal m'a semblé s'apitoyer sur son sort du début à la fin. À ma défense, cette nouvelle n'a été publiée dans sa version complète qu'une trentaine d'années après la mort de l'auteur (peut-être n'en était-il pas tout à fait satisfait ?). de plus, elle semble un peu moins appréciée que la plupart de ses autres écrits.
Malgré un premier rendez-vous raté avec Zweig, je ne baisse pas les bras. J'ai d'autres livres du monstre sacré dans ma bibliothèque.
La confusion des sentiments ou Vingt-quatre heures dans la vie d'une femme saura éventuellement me charmer, moi aussi.