Jean-Pierre Vernant

"L'homme grec" est un ouvrage collectif introduit et patronné par le célèbre Jean-Pierre Vernant, qui a réuni pour sa composition plusieurs excellents historiens, compétents, lettrés et bons écrivains (ou bien traduits). L'ouvrage prend à rebours les mentalités grecques, qui reléguaient tout en bas de l'échelle des valeurs les activités économiques, en commençant par là, et par un texte de Claude Mossé, "L'homme et l'économie", analysant pour la période classique l'activité agricole et commerciale de la Grèce, naturellement ouverte sur les échanges en Méditerranée. Tout change avec Alexandre, quand le monde grec accède à des échanges et à des pouvoirs de dimension mondiale. Mais l'ouvrage étant limité à la période classique, Mossé ne va pas au-delà et n'analyse pas cette mondialisation-là. Yvon Garlan, dans son essai "L'homme et la guerre", suit les traces de Claude Mossé : la guerre, comme l'économie, est un travail, une activité aussi bien économique que politique, fortement marquée par les pratiques de citoyenneté et de domination.



Deux autres articles, "Devenir homme" et "Le citoyen", de Giuseppe Cambiano et Luciano Canfora, concernent la cité en tant qu'espace public masculin : comment on y prépare les jeunes gens par l'éducation, comment on y remplit ses devoirs comme citoyen (car la citoyenneté n'est pas un ensemble de droits, mais de devoirs, à commencer par la guerre). Ces textes font comprendre la puissante dimension politique de la civilisation et de la littérature grecques classiques. Contrairement à nous, les Grecs ne prennent pas l'ordre politique comme un donné, une fatalité qu'il faut subir : ils voient dans les régimes politiques l'action des hommes, action qui peut être changée, abolie, refaite ou inaugurée (dans les colonies par exemple). Pour eux, nul dieu ne consacre ni n'impose un ordre politique qu'il serait sacrilège de contester. Enfin, deux articles analysent l'homme grec tel qu'il apparaît peu dans les sources : l'homme chez lui, dans le domaine que régit sa femme ("Homo domesticus", James Redfield) et "le rustre", par Philippe Borgeaud. Les deux sortent du monde compétitif, politique et guerrier de la cité, et sont partie prenante du mode productif de la ferme ou du foyer domestique, propres à l'économie. Enfin, trois essais finaux abordent ce qu'en termes marxistes on appellerait "superstructure" : "L'homme grec, spectateur et auditeur" de Charles Segal, l'un des plus beaux textes du recueil à mon goût, "L'homme grec et les formes de socialité" (banquets, cultes, cérémonies civiques) par le sociologue jargonnant Oswyn Murray, enfin "L'homme et les dieux", qui étudie ce qui, pour nous, est un objet difficile, un paganisme, un panthéisme dont les principes et les pratiques sont devenus totalement incompréhensibles après 1500 de monothéisme chrétien.



On aura compris que personne ne peut venir à bout d'un tel ouvrage, tant il est dense, riche et en même temps accessible au lecteur peu instruit dans le domaine de la Grèce ancienne. On profitera de ces textes lumineux pour se débarrasser d'un certain nombre de préjugés scolaires, et pour jeter un regard neuf sur cette civilisation mère qui reste si présente aujourd'hui, qu'on le veuille ou non.

Ce qui m'a le plus intéressé, c'est la première partie du livre qui se penche sur les origines mythiques de l'univers, dans la pensée grecque. Au début régnait le Chaos (ou Béance); puis Gaïa (la Terre) et Ouranos (le Ciel) sont apparus et ont copulé, engendrant des enfants, parmi lesquels Cronos (qui émasculera son père); ce dernier est à son tour évincé par son propre fils Zeus qui établira "l'ordre olympien". Tout ça est compliqué: décidemment les Grecs avaient beaucoup d'imagination; ils insistaient plus sur la ruse que sur la force des Dieux. Mais il y a beaucoup d'autres personnages qu'on peut trouver pittoresques, notamment la fameuse Pandora, dont l'image est franchement misogyne.

Les autres chapitres de ce livre m'ont beaucoup moins intéressé, car je connaissais déjà assez bien la guerre de Troie et autres récits mythiques, racontés par les auteurs de tragédies.

Par ailleurs, j'ai été globalement déçu par ce livre parce qu'il ne fait que raconter (très bien, d'ailleurs) toutes ces histoires. J'aurais aimé trouver aussi une vraie analyse, ainsi que des comparaisons détaillées avec les productions d'autres cultures – y compris hors d'Europe. Ce n'est pas le cas.

Depuis Ulysse 31, la mythologie grecque et romaine m'enchante et me fascine (même sans Nono le petit robot).

L'Univers, les dieux, les hommes du spécialiste de l'Antiquité grecque Jean-Pierre Vernant ne pouvait donc que me plaire.



Ce grand historien se double d'un merveilleux conteur pour faire revivre sous sa plume dieux et héros dont les noms traversent les millénaires. De Chaos - la Béance informe qui n'est pas sans rappeler le Big Bang - surgit Gaia, la Terre. De cette cosmogonie découlent maints récits foisonnants que Jean-Pierre Vernant éclaire de ses explications érudites.

De l'instauration de la souveraineté de Zeus comme roi des dieux et de l'ordre du monde à l'épique guerre de Troie, des périples d'Ulysse à la malédiction familiale qui suit Œdipe, ses récits permettent une bonne remise en mémoire des mythes fondateurs de la civilisation hellénique. L'historien explicite leur signification pour les Grecs de cette époque lointaine. Car derrière chaque histoire se trouvent des symboles et des indicateurs du système de pensée de la Grèce antique.



Sans oublier le plaisir, tout simplement, qu'il y a à lire et relire ces fastueuses épopées et théogonie. Les millénaires passent mais l'enchantement demeure pour ces divinités à la fois si éloignées et si proches de nous, Humains. L'Univers, les dieux, les hommes, érudit et accessible, se lit comme un passionnant roman tant Jean-Pierre Vernant sait se faire aède.

Essai permettant de rendre compte des enjeux de la mythologie grecque. Le récit est découpé en quelques grandes parties : La création du monde, la guerre des dieux, l'intrusion des divinités dans le mondes des humains et donc s'ensuit la guerre de Troie et ses protagoniste Ulysse, Hélène, Paris, puis vient le récit de Dionysos, Œdipe pour finir sur Persée.



On se laisse convaincre par son analyse des mythes, de leurs capacité à évoquer les difficultés de la vie humaine (et donc d'une humanité), tout en offrant sont lot d'image poétique, foisonnantes, et spectaculaires, unissant l’homme et le monde où il évolue, le fusionnant avec ses éléments, le métamorphosant.



Intéressant et au final très concis.

Au début était Chaos, la béance primordiale… Ainsi commencent les mythes grecs. 3000 ans après Chaos, les astrophysiciens nous parlent de Big Bang et de trous noirs. De Chaos nait Gaïa la terre et d’elle le ciel… nous ne sommes pas si loin de ce que nous savons aujourd’hui. Mais ce n’est pas tout, pour que le monde existe un autre dieu se devait d’être présent Eros ! non, pas le joli Eros fils d’Aphrodite, le vieil Eros, la divinité primordiale : Le Désir Premier, celui sans lequel rien ne serait. Une sorte de théorie psychanalytique avant l’heure … bien avant.

Lire l’Univers, les dieux, les hommes c’est un peu se relier à son présent. Car sentir le lien entre l’antiquité et nous, c’est une façon d’être un humain enraciné et riche de toute son histoire d’homme (ou de femme). Outre que l’origine du monde n’est pas si éloigné de ce que nous savons au plan scientifique, la vision de l’homme et du monde, pour primitive qu’elle soit, reste très juste. Pour rendre compte du monde et de la complexité de l’humain, les grecs ont construit des récits sophistiqués et parfois un peu embrouillés mais ça se comprends. D’abord, il y a les divinités primordiales Chaos, Gaia, Eros d’eux viendront Ouranos (le ciel), les Titans, et toutes les forces profondes et puissantes de la vie ou de la mort. Puis, il y a les dieux olympiens plus proches des hommes, ils sont peu nombreux, douze, et sont là pour apporter un équilibre aux énergies premières, ils résument les liens entre les humains et la nature. Ensuite, il y a tous les autres qui incarnent tous les sentiments et toutes les émotions que nous éprouvons… il y en a donc beaucoup et ça se complique quand ils font des enfants qui à leur tour vont s’unir à d’autres dieux ou d’autres humains. Soit dit en passant la parité divine est respectée, c’est déjà ça ! Mais le plaisir de cette lecture ne serait pas complet sans un passage par l’Iliade et l’Odyssée. Un bref résumé, certes, eu égard aux originaux mais qui s’inscrit bien dans cette proximité que les grecs ont entretenu avec leur dieux. On ne peut s’empêcher de penser que cette civilisation avait une grande dose de tolérance. Chacun pouvant honorer le dieu qui lui correspondait le mieux, chacun pouvait être différent dans ses orientations sans pour autant porter atteinte à la perception du monde de l’autre. Pourquoi donc, Zeus et sa ribambelle de divinité se sont –ils laissé damé le pion par un dieu unique qui met le monde à feu et à sang… La suite dans 2 ou 3000 ans.

On croit bien connaître ces mythes grecs, si lus, si commentés, si repris aussi dans d'autres oeuvres de la culture voire de la pop-culture. Oui, on croît connaître Prométhée, Ulysse, Zeus et les autres...

Mais Jean-Pierre Vernant nous permet de retourner aux sources, aux récits originels. Modestement, il prétend se placer ici comme conteur, ne reprenant les récits que comme des fables à lire aux enfants, aux petits-enfants, comme il l'a fait lui-même. Il ne surcharge effectivement pas le texte de notes de bas de page ou d'apports théoriques, ce n'est pas à strictement parler un ouvrage de science historique. Il a privilégié la fluidité de la lecture, son accessibilité et son intérêt en terme dramaturgique.

Cependant, c'est un des plus grands historiens de l'Antiquité grecque, ce n'est pas un simple vulgarisateur. Il choisit donc une version d'un mythe plutôt qu'un autre, insère des remarques étymologiques qui permettent d'expliciter le caractère d'un personnage ou de décrire un lieu...

Une lecture agréable et érudite, qui rappelle bien qu'on ne sait pas tout sur la mythologie grecque. Un très bon complément à l'émission de France Inter que je recommande à nouveau et qui me donne quasiment chaque semaine des idées de pièces de théâtre ou de poésie antiques : Quand les dieux rôdaient sur la terre.

C'est un livre qui m'a été conseillé par une amie lorsqu'elle est entrée en classe préparatoire littéraire. Je trouve le concept très intéressant, de raconter mes plus grandes histoires de la mythologie grecque antique comme si elles étaient contées par une grand-mère au coin du feu.

Toute notre humanité d'aujourd'hui se retrouve dans cette mythologie grecque magnifiquement racontée par Jean-Pierre Vernant. Chacun devrait lire ce petit livre savant et enchanteur.

Je trouve ce livre à la fois enthousiasmant et frustrant. En effet, enthousiasmant, car Jean-Pierre Vernant parvient, dans un style très simple, très accessible, à nous restituer aisément l'essentiel des mythes grecs, à nous faire toucher du doigt sans en avoir l'air à l'étymologie de très nombreux termes français qui découlent directement de ces récits hellénistiques des origines, etc. Captivant, donc.



Frustrant car, vu la taille modérée de l'ouvrage, vu les choix effectués, cette lecture, si elle révèle « l'essentiel », tait également tout ce que le lecteur curieux aurait aimé savoir d'un peu plus pointu, d'un peu plus précis. On sent que l'auteur a des connaissances plein son sac, qu'il a un talent de narration digne de nous faire relever la nuit pour l'écouter, et, malgré cela, il se limite, se retient et se contient énormément pour rester dans le cadre et le format qu'il s'est imposé (ou qu'on lui a imposé, peut-être par l'éditeur ?). C'est frustrant, donc.



Pour le reste, vous saurez tout (ou presque) à propos de Gaïa, Ouranos, Cronos, Zeus et de toute sa petite famille olympienne, sans oublier les cyclopes, les titans roublards et voleurs de feu ou les hékatonchires, sans oublier non plus l'étonnant Éros, les impitoyables Érinyes ou les effrayantes gorgones. Vous fréquenterez comme il se doit des héros mortels, dieux ou demi-dieux tels qu'Achille, Ulysse, Oedipe, Persée ou encore Dionysos.



Vous n'apprendrez rien en revanche des mythes de Thésée, d'Icare, de Médée ou des compagnons de Jason en quête de la Toison d'or, et donc, par conséquent, rien non plus des travaux d'Héraclès, pas davantage d'Orphée, ni de Bellérophon chevauchant son fougueux Pégase, rien non plus de Perséphone et de son ténébreux époux, des déboires d'Héra ou d'Héphaïstos, de Psyché, d'Artémis, etc.



Donc, n'attendez aucune exhaustivité, en revanche, ce que Jean-Pierre Vernant réalise à merveille, c'est la synthèse, c'est l'explicitation du sens global (et parfois caché) du mythe et de la pensée sous-jacente qu'il véhicule.



Pour vous l'illustrer, je peux vous parler du fait que, selon lui, le mythe de l'Iliade, dont le héros principal est Achille consiste à mourir jeune mais célébré : la postérité plus que le présent, l'acceptation d'une vie tronquée, ce que je résume à ma façon par « brûler pour briller ». Il s'oppose en cela au mythe de l'Odyssée car, justement, Ulysse est celui qui met sa renommée en berne au profit d'une vie complète, d'une volonté de vivre toutes les expériences que le cours d'une vie humaine lui permettent. Ça me semble très intéressant, ces mises en perspectives, que nous propose l'auteur. (Il dévoile encore bien d'autres dichotomies, par exemple, l'amour et la guerre, symbolisés par Aphrodite et Arès, etc., etc.)



En somme, très bon ouvrage mais dont le seul défaut, selon moi, est d'être trop court, d'amener l'eau à la bouche sans assouvir totalement la soif.

e conseille ce livre facile d’accès à toutes celles et tous ceux qui veulent un premier aperçu de la mythologie grecque, on y trouve des réflexions pratiquement philosophiques et des récits ô combien passionnants.

Jean-Pierre Vernant le dit lui-même dans son introduction, il avait été sollicité par son petit fils pour raconter des histoires, spécialiste de l’antiquité grecque, il lui a raconté celles qu’il connaissait le mieux : les légendes et les mythes fondateurs de notre civilisation.



Quelle chance a eue cet enfant !



Puisqu’il a été écrit après cette expérience de transmission orale, ce livre a deux grandes qualités : il est érudit sans être complexe et il retrouve un des aspects de la civilisation grecque, le plaisir du conte. Jean-Pierre Vernant en conteur cela devait être merveilleux, on le sent bien, il prend à partie les Dieux, il s’amuse avec un esprit d’une insolence joyeuse qui rend le récit très vivant.



Mon petit fils me demande aussi les histoires d’Ulysse, et c’est pour lui que je me suis replongée dans ce livre pour mon plus grand plaisir.
Lien : http://luocine.over-blog.com/

Ma fascination pour la mythologie grecque ne date pas d’hier , imagerie fabuleuse et peplums , au départ , puis les récits homériques , enfin une réflexion plus approfondie sur le rôle des mythes . Et c’est là qu’est intervenu Vernant : cet homme remarquable (à tous points de vue) m’a apporté la rigueur de ses connaissances , sa pédagogie et son humanisme. Dans ce petit livre il montre toutes ses qualités au service du lecteur curieux d’en savoir plus sur ces figures légendaires , c’est remarquable.

Bien écrit, j'ai appris pleins de choses intéressantes, mais j'admet me perdre rapidement avec leur nom que je ne sais jamais si ils sont masculin ou féminin.Leurs relations entre eux et celles avec les humains.Toujours ambiguë et très alambiquer. Mais j'admet de ne pas l'avoir lu entièrement car je devais le rendre à la médiathèque.

1561

Ce livre aurait pu s’intituler « Petit précis de mythologie grecque », mais le titre que lui a donné son auteur précise le champ qui va être exploré : ce sera, du moins au début, l’Univers (avec sa création dans la version de la « Théogonie » d’Hésiode), puis, dans cet Univers, les relations changeantes et chargées de symboles entre les dieux et les hommes.

Dans la Grèce antique, il fallait toujours être très prudent quand on rencontrait un inconnu, car il pouvait arriver que ce soit un dieu ayant pris l’apparence d’un mortel, et qui pouvait aussi bien vous aider que vous tendre un piège…

Dans ce monde curieux où hommes et dieux cohabitaient quelquefois, des êtres particuliers émergeaient de temps à autre : les héros. Jean-Pierre Vernant a repris l’histoire de quelques-uns de ces héros, comme Achille, Ulysse, Œdipe, Persée, et il nous donne tout d’abord un récit complet de leurs aventures, en les reprenant à leur origine. Car si nous connaissons généralement les faits marquants de l’Iliade, de l’Odyssée ou des malheurs d’Œdipe, nous sommes souvent moins informés sur l’origine de la guerre de Troie, ou sur la malédiction qui pèse sur la ville de Thèbes.

L’ouvrage a donc un côté didactique bienvenu, il m’a permis de compléter ce qui me reste de mes cours de grec. Bien sûr, c’est un peu moins humoristique que « Cinquante nuances de grec » que j’ai commenté précédemment, mais quand même plus complet.

Allant plus loin, Jean-Pierre Vernant propose une interprétation des mythes, voyant dans certains passages des symboles, peut-être même des messages plus ou moins cachés, à caractère philosophique.

Par exemple, p.125 :

« Parce que le fait d’avoir jeté l’œil de Polyphème dans la nuit, de l’avoir aveuglé, a pour conséquence qu’Ulysse, à son tour, se trouve sur la voie de tout ce qui est nocturne, obscur et sinistre. »

Dans ces passages, l’auteur est un peu plus difficile à suivre, et j’ai quelquefois eu du mal à saisir la démonstration de ses propositions. Mais c’est peut-être aussi une piste de réflexion pour le lecteur, lequel est libre de forger sa propre analyse… ou même de se contenter de savourer une histoire qui a traversé plus de deux millénaires.

En définitive, ces « récits grecs des origines », pour citer le sous-titre du livre, offrent une lecture à la fois divertissante (un peu) et enrichissante (beaucoup).

Une histoire de la création du monde, suivant la mythologie grecque, très bien racontée - contée - par Jean-Pierre Vernant.

Dans ce petit livre, l'auteur se concentre sur certains volets de la mythologie grecque classique: la création du monde et la guerre des dieux et des titans, les origines de la guerre de Troie, l'Odyssée, Dionysos à Thèbes, Oedipe, Persée. Une petite partie du foisonnement de la mythologie grecque, mais bien racontée, agréable à lire, et très bien documentée. L'auteur ajoute quelques interprétations philosophiques ou psychologiques bien dosées, sans trop en faire.

J'ai appris de nombreux détails et de nouveaux volets d'histoires que je croyais connaître, mais dont visiblement certaines parties sont souvent simplifiées (certaines histoires sont très complexes, avec des croisements entre mythes dans tous les sens) voire expurgées (j'imagine en tout cas, par exemple quand on y parle d'amours homosexuelles).

J'ai parcouru Wikipedia et un vieux livre de mythologie (1935) que je tiens de mes parents pour vérifier le contenu de ce livre, qui est vraiment bien documenté. L'auteur se base souvent sur Hésiode, mais cite régulièrement plusieurs versions du mythe (chaque auteur grec avait sa version, ou à peu près).

Bref, très agréable à lire pour une découverte de ce sujet.

Pari réussi de la part de Jean-Pierre Vernant car lorsque on fait la lecture ce livre on a vraiment l'impression qu'il est à coté de nous pour nous conter ces mythes grecs.

Continuer à faire résonner la voix des mythes grecs avec autant de plaisir à les lire est le thème de ce petit livre.

L'auteur, Jean-Pierre Vernant mérite toute notre approbation, car il nous fait voyager à travers le temps avec délice, dans les grands mythes originels tout en nous donnant des clés de lecture qui évoquent les dieux, l'Olympe et les hommes, l'immortalité des uns, et la finitude des autres.

Vernant est un conteur, son style est fluide, on entends presque sa voix et ses intonations lorsqu'il nous raconte ces héros, ces dieux qui luttent quotidiennement pour survivre.

Jean-Pierre Vernant, disparu il y a un an, fut un grand universitaire, professeur au Collège de France, qui consacra toute sa vie intellectuelle à connaître, comprendre, transmettre la mythologie grecque. Ce fut aussi un homme bien, grand résistant, et un merveilleux conteur.

A lire, relire, et encore savourer cette transmission de notre lointain passé.

Excellent livre pour découvrir ou redécouvrir le commencement de la mythologie grecque, qui s'avère très riche en histoires. Jean pierre Vernand nous donne les clefs pour en explorer les tréfonds. Ca se lit très vite et facilement. GENIAL

Très bon livre pour découvrir les origines de la mythologie grecque, j'ai replongé dans mes souvenirs du collège. Malgré peu de pages (200), la lecture peut être lente si on n'est pas initié à ces mythes, notamment avec un nombre important de personnages définis dans le glossaire à la fin du livre.

Cet essai est superbe pour se familiariser ou redécouvrir les histoires provenant de la Grèce antique et ainsi nous donner l'envie d'en découvrir davantage.

Un livre passionnant qui décrit en détail divers mythes grecs. Il est facile à lire et l'auteur explique très bien les sens cachés derrière chaque mythe. C'est très intéressant puisqu'il est écrit par un historien qui connait très bien ce dont il parle. Il ne s'arrête pas simplement à nous relater les mythes, mais il entre en profondeurs dans l'histoire, nous donne l'origine des personnages, le lien entre la signification de leur nom et de leur destinée etc. Je me souviens l'avoir lu lors de ma première année au collège (cegep). On avait une professeure très intéressée par la mythologie grecque, et pour son cours il fallait lire ce livre. Grosse pensée à elle et à tous mes collègues de l'époque. On était tellement content chaque fois qu'on allait à ce cours, car oui la mythologie grecque est très intéressante. On ne s'ennuyait pas à entendre notre profs nous expliquer les mythes et les tragédies pendant trois heures ! C'est même touchant d'y repenser car je ne me doutait pas que son cours et ce livre allaient m'aider plus tard à l'université pour un travail de session. Je me suis retrouvée à relire toutes mes anciennes notes dans ce livre et les passages que j'avais surligné. Grosse pensée à madame Christianne !