Lettres de Thaïlande 2

p. 81

LETTRE N° 61
3e jour du croissant
9e mois lunaire
Année du CHIEN
(14-10-1958)

A mon grand étonnement, je me suis vu offrir un poste d'administrateur au sein de la « Société des Commerçant Chinois » et je siège au milieu des hommes d'affaires les plus influents de la ville. Ces hommes ont pris la nationalité thaïe et sont connus sous leurs surnoms thaïlandais. Conformément à la loi de ce pays, les membres enrôlés dans une organisation doivent être enregistrés sous un patronyme thaï uniquement, même si à l'intérieur de notre sae [sorte de club d'entrepreneurs] nous utilisons exclusivement notre nom chinois et observons scrupuleusement nos coutumes. Je ne suis pas encore habitué à entendre un homme du nom de Kho, être appelé Khopanich ou Khosakul! Quel est le sens à donner à cette demi-mesure? On peut choisir un nom thaï agréable à porter avec plaisir, mais ceux qui ont demandé au gouvernement de leur en donner s'en sont vu attribuer de bien particuliers et de bien longs, tous porteurs du même message: Chinois... face de lune. Apparemment, il important pour le gouvernement de maintenir clairement la distinction.
De nos jours, il est fréquent pour un Chinois d'être candidat à la nationalité thaïlandaise, même si le coût en est élevé. Tout le monde prétend que cette dépense n'est rien au regard des futures affaires que l'on peut obtenir. Elle est aussi plus sécurisante pour l'avenir des enfants, spécialement si on les destine à des études universitaires. Franchement, je ne partage pas cette dernière opinion. Selon moi, un jeune homme s'appelant Kho Heng Chai au lieu de Chai Anant Khosakul ne devrait rencontrer aucune difficulté liée à son nom, sauf s'il souhaite devenir officier dans l'armée ou la police, mais quel père chinois le pousserait dans cette voie? L'armée et la policie ne font pas confiance à nos fils même si ceux-ci devraient n'y jouer qu'un rôle subalterne.
Pour la vie que je mène ici, le nom de Tan Suang U me convient, et j'encourage les petits à partager ce sentiment sans être sûr d'y arriver un jour.